O bicampeão paralímpico David Eng foi considerado inelegível para competir nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020 depois que a Federação Internacional de Basquete em Cadeira de Rodas (IWBF) começou a reclassificar os jogadores para manter seu lugar no programa de Tóquio.
Eng, que participou de quatro edições sendo também capitão do Canadá, é uma vítima de alto nível de uma disputa entre a IWBF e o Comitê Paralímpico Internacional (IPC), que surgiu em janeiro.
O IPC disse que o basquete em cadeira de rodas não estava cumprindo suas regras de classificação e ameaçou o esporte com a remoção de Tóquio 2020 se um prazo de 29 de maio para implementar um plano de ação;
O basquete em cadeira de rodas também perdeu seu lugar em Paris 2024, mas isso pode ser revertido se a IWBF se tornar "totalmente compatível" com o Código de Classificação de Atletas do IPC até agosto de 2021.
No mês passado, o IPC adiou o prazo de 29 de maio para 1º de agosto por causa da crise do coronavírus. Em comunicado divulgado hoje, a IWBF disse que divulgou o primeiro conjunto de resultados da fase um de um processo de reavaliação de elegibilidade de classificação.
Setenta e cinco por cento dos 134 jogadores inscritos receberam decisões, informou o órgão. O restante ainda está em revisão após a apresentação de mais evidências ou ainda está pendente, pois documentos adicionais não foram recebidos devido a restrições do Covid-19.
A primeira fase exigiu que todos os jogadores das classes 4.0 e 4.5, de países qualificados para Tóquio 2020, enviassem formulários e evidências médicas para verificar se eles tinham uma deficiência elegível.
O Wheelchair Basketball Canada revelou que três de seus jogadores eram considerados elegíveis, mas Eng, que foi o porta-bandeira da Cerimônia de Abertura do Canadá nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, falhou no processo.
"Obviamente não foi assim que pretendi terminar minha carreira internacional e estou decepcionado por não poder terminar o que comecei com meus companheiros de equipe no próximo ano em Tóquio", disse Eng, que ganhou o ouro paraolímpico em Atenas 2004 e Londres 2012 e o título mundial em 2006.
"Ao mesmo tempo, esse esporte trouxe muito para mim e minha família e é tudo de positivo que vou lembrar. Sou capitão da equipe desde 2007 e sou abençoado por ter desfrutado de uma grande carreira que se estende por mais de três décadas" disse Eng.
"Como reflito agora, estou focado em todas as muitas amizades e camaradagens que foram forjadas ao longo do caminho" acrescentou. "Para todos os meus treinadores e companheiros de equipe - não tenho nada além de amor por todos e cada um de vocês."
A diretora executiva do Wheelchair Basketball Canada, Wendy Gittens, disse que foi um "dia muito triste para o basquete canadense em cadeira de rodas".
"Lamentamos que, após uma longa e distinta carreira com a equipe nacional masculina canadense, o quatro vezes paraolímpico e duas paraolímpico de ouro paraolímpico David Eng tenha sido considerado inelegível para competir em Tóquio 2020 como resultado do processo de reavaliação" .
"Atletas com deficiências mínimas, como David, têm sido elegíveis para competir dentro das regras internacionais e participaram de forma legítima e justa nos Jogos Paralímpicos até o momento. Todos os nossos atletas, incluindo David, são a nossa maior prioridade e continuaremos a apoiá-los durante esse difícil processo" disse Gittens.
Foto: Wheelchair Basketball Canada
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