Após o cancelamento de várias etapas importantes do Circuito Mundial e do adiamento dos Jogos Olímpicos, o calendário de 2020 do vôlei de praia começa a ser redesenhado. A Federação Internacional de Vôlei (FIVB) confirmou a realização da segunda edição do torneio 'King of the Court' ('Rei da Quadra', traduzido do inglês), que marcará o retorno das competições da modalidade a nível mundial pós-pandemia.
O campeonato, organizado pela FIVB em parceria com a promotora de eventos Sportworx, ocorrerá em Utrecht, nos Países Baixos, entre os dias 9 e 12 de setembro e possui um formato diferente das competições tradicionais de vôlei de praia. Em cada partida, cinco duplas se revezam a cada ponto, sendo que a dupla vencedora de um rally continua em um dos lados da quadra, denominado "Lado Rei", e a perdedora volta para o banco. Caso uma dupla que venha do banco derrote o time que ocupa o Lado Rei, assumirá o seu lugar. Ao final de uma hora, a equipe que tiver conquistado mais pontos no Lado Rei é declarada vencedora do duelo.
King Of The Court Is BACK!!!— Volleyball World (@FIVBVolleyball) June 29, 2020
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From September 9-12, the first international sports event on Dutch soil since the outbreak of the corona pandemic will be played on the Jaarbeursplein in Utrecht 🇳🇱: King Of The Court #BeachVolleyball! pic.twitter.com/nHzlAFiNW0
Ao todo, trinta duplas de cada gênero participarão do King of the Court em 2020, e as primeiras equipes cotadas para marcarem presença foram apresentadas na última segunda-feira (29). No torneio feminino, as atuais campeãs mundiais Sarah Pavan e Melissa Humana-Paredes, do Canadá, estarão lá se for possível viajar. As brasileiras Ágatha e Duda e as suíças Joanna Heidrich e Anouk Vergé Depré também indicaram que desejam participar.
No naipe masculino, os alemães Julius Thole e Clemens Wickler, vice-campeões mundiais em 2019, e os americanos Jake Gibb e Taylor Crabb estão entre os interessados na disputa do torneio. Atuais líderes do ranking internacional e medalhistas de bronze no Mundial de 2019, os noruegueses Anders Mol e Christian Sørum, que também estarão em Utrecht, se mostraram empolgados com o retorno da competição em vídeo publicado no Youtube da FIVB.
“Nós gostamos muito do formato do King of the Court", afirmou Sørum. "É uma nova tendência e o futuro do esporte. No vôlei de praia "normal", você tem algumas boas disputas, é divertido assistir. Mas durante o King of the Court, você tem todos os rallys, o tempo todo. A atmosfera com os torcedores e os jogadores é incrível. Muita diversão."
“Esperamos que o formato do King of the Court também esteja nas Olimpíadas e que seja muito divertido jogar por outra medalha. Adoramos jogar na Holanda”, acrescentou Mol.
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Para receber o torneio em 2020, um estádio com estrutura especial será construído na praça de Jaarbeursplein em setembro, garantindo que as regras de distanciamento social possam ser seguidas pelos torcedores. Todo a arena consistirá em pequenas salas, conhecidas como skyboxes, constituídas por materiais de construção e que isolarão os grupos de fãs nas arquibancadas. As skyboxes estarão disponíveis para de duas a dez pessoas e deverão ser reservadas com antecedência.
Na imagem, o projeto da arena a ser construída em Utrecht, com salas nas arquibancadas para a segurança dos espectadores (Imagem: Reprodução/King of the Court)
O presidente da FIVB, o brasileiro Ary Graça Filho, mostrou confiança no sucesso do torneio, indicando que ele pode ganhar ainda mais espaço entre as competições da entidade nos próximos anos.
"Continuaremos a trazer novos conceitos e ideias para o esporte, a fim de garantir a melhor experiência possível para atletas e espectadores", afirmou em comunicado. "O feedback positivo que recebemos até agora dos jogadores e de todas as outras partes interessadas comprova a importância do evento. O King of the Court oferece mais oportunidades para os atletas jogarem em um formato de competição muito emocionante e competitivo".
A primeira edição do King of the Court foi disputada em 2018, com eventos em quatro cidades diferentes: Huntington Beach e Waikiki, nos Estados Unidos; Antuérpia, na Bélgica; e Utrecht, nos Países Baixos, que receberá novamente o torneio em 2020. Na ocasião, os brasileiros Bruno Schmidt e Pedro Solberg chegaram a vencer a etapa masculina da Antuérpia. Já Ágatha e Duda foram as únicas representantes do Brasil nos eventos femininos, chegando à final nos dois torneios em solo estadunidense.
A primeira edição do King of the Court foi disputada em 2018, com eventos em quatro cidades diferentes: Huntington Beach e Waikiki, nos Estados Unidos; Antuérpia, na Bélgica; e Utrecht, nos Países Baixos, que receberá novamente o torneio em 2020. Na ocasião, os brasileiros Bruno Schmidt e Pedro Solberg chegaram a vencer a etapa masculina da Antuérpia. Já Ágatha e Duda foram as únicas representantes do Brasil nos eventos femininos, chegando à final nos dois torneios em solo estadunidense.
2018 @KingOfTheCourt Utretch TOP PLAYS.— Beach Volleyball World (@FIVBBeach) April 28, 2020
Top FIVB teams faced off in the face-pased King of the Court format! FIVE teams compete to score the most points on the KING side of the court. Enjoy the top plays from Semifinal Group A!
TO WATCH THE FULL MATCH: https://t.co/b2ztGdYb9p pic.twitter.com/0iV3tTxnai
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