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| Reprodução |
Em 1999, o Comitê Olímpico Internacional (COI) convocou todos os comitês nacionais para eleger o maior atleta do Século XX. Cada comitê deveria escolher cinco nomes e o mais votado venceria. O Resultado sairia na edição de dezembro da sua revista mensal, a Olympic Review. O que talvez o COI não esperasse, era que o nome mais citado entre os 64 comitês olímpicos que responderam a votação foi de um atleta que nunca disputou uma olimpíada levasse o prêmio: Edson Arantes do Nascimento, Pelé.
O rei do futebol superou na votação quatro nomes que tem momentos olímpicos históricos marcados no coração e na mente de quem viu esses momentos ao vivo e coincidentemente, todos estadunidenses:
- Muhammad Ali, campeão olímpico nos jogos de Roma em 1960 quando se chamava Cassius Clay,que ficou em segundo lugar;
- O terceiro lugar foi Carl Lewis, dono de nove medalhas de ouro em quatro olimpíadas;
- Michael Jordan, ficou em quarto lugar, dono de dois ouros olímpicos em 84 e 92 com o Dream Team;
- Mark Splitz, que conquistou sete medalhas de ouro em Munique 72, terminou em quinto lugar.
Esta foi a terceira vez que Pelé foi eleito o atleta do século XX, mas a primeira vez que o rei do futebol foi eleito por uma entidade internacional – As outras vezes que Pelé ganhou o prêmio foi em votações da mídia, do Jornal L’equipe da França em 1980 e a Agência Reuters, também em 1999.
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| Citação de Pelé na olympic review de dezembro de 1999 |
(Um detalhe curioso é que o outro brasileiro que recebeu mais de um voto nessa eleição foi o piloto Ayrton Senna, outro que nunca disputou uma olimpíada, já que o automobilismo nunca esteve em uma edição de Jogos Olímpicos)
Mas Por que Pelé nunca disputou uma Olimpíada?
A regra olímpica do amadorismo acabou tirando Pelé dos Jogos olímpicos. Em 1956, o Brasil não se qualificou no futebol e com apenas 16 anos um jovem Pelé estreava entre os profissionais do Santos naquele ano. Mas nos Jogos de Roma em 1960, Pelé já era campeão mundial, melhor jogador do mundo e já era profissional - ou seja, já recebia salário para jogar - Santos. Como o COI determinava que apenas atletas amadores, ou seja, que não recebiam dinheiro para praticar esportes, podiam participar, o rei do futebol ficou de fora.
A regra só se flexibilizou na olimpíada de Los Angeles em 1984, quando jogadores profissionais que não tinham disputado uma copa do mundo podiam participar. Em Barcelona 92, entrou em vigor a regra que se mantém até hoje, seleções sub23 com três nomes acima dessa idade, que proporcionou nomes como Ronaldo, Rivaldo, Messi e Cristiano Ronaldo, eleitos melhores jogadores do mundo, a disputarem os Jogos Olímpicos.
Mas Pelé sempre foi esteve próximo dos Jogos Olímpicos. Em 2004, ele foi o primeiro no revezamento da tocha olímpica da olimpíada de Atenas – quando o revezamento da tocha cruzava o mundo – no Maracanã.
Pelé também foi um dos grandes cabos eleitorais da Candidatura do Brasil para a olimpíada de 2016, emprestando seu prestígio para os Jogos Olímpicos vierem para o Rio de Janeiro. Dois meses antes dos Jogos do Rio de Janeiro, O presidente do COI Thomas Bach foi a Santos, cidade natal do rei, para entregar a ele a maior honraria olímpica, a ordem olímpica.
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| Foto: Reuters |
“Com 17 anos, não tinha idade pra jogar. Eu até brinco que o Brasil nunca ganhou a Olimpíada porque nunca joguei. E foi a oportunidade que Deus me deu com essa homenagem para torcer positivamente para que possamos, enfim, conquistar este título” Afirmou Pelé. Coincidentemente, o Brasil conquistou o título olímpico no Rio de Janeiro meses depois.
My first Olympic medal! Minha primeira medalha olímpica! https://t.co/E0CJyCGH3B
— Pelé (@Pele) June 16, 2016
Ele foi bem cotado para ser o nome que acenderia a tocha olímpica, mas um dia antes da cerimônia de abertura, Pelé afirmou que não participaria da cerimônia por conta de problemas físicos e da recuperação de uma cirurgia no quadril meses antes.
Pelé faleceu aos 82 anos em 29 de dezembro de 2022
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