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O futebol nas Olimpíadas é visto como um torneio semi-profissional, pois as seleções entram em campo com a equipe Sub-23. Isso significa que é a oportunidade ideal para conhecer jovens jogadores com muito potencial no futuro. Uma equipe que soube aproveitar isso foi o Brighton & Albion Hove, da Inglaterra, que conta atualmente com dois jogadores que brilharam nos Jogos Olímpicos de Tóquio, disputado em 2021. Um deles foi até mesmo campeão mundial no ano passado.
Esse que estamos falando é o Alexis Mac Allister, campeão no Catar com a Argentina no final de 2022. O meia ofensivo surgiu para o futebol com o Argentinos Juniors, mas ganhou um destaque maior quando defendeu a seleção nas Olimpíadas de Tóquio. Ele foi titular absoluto, mas não conseguiu levar uma medalha para casa. A equipe acabou eliminada na primeira fase, após ficar em terceiro no Grupo C, atrás de Espanha e Egito, com apenas quatro pontos conquistados.
O Brighton soube aproveitar o potencial do atleta, e o contratou como jovem promessa. Essa é uma estratégia que a equipe inglesa tem feito, como mostra o artigo do blog Betway Insider. O clube busca por jogadores internacionais, e não gasta milhões de libras por temporada. A ideia é aproveitar bons negócios no mercado, como foi o caso de Mac Allister.
Na próxima temporada, a expectativa é que ele seja vendido, pois o jogador chama a atenção de grandes times. Um dos motivos foi o desempenho na Copa do Mundo, quando a Argentina foi campeã com Mac Allister como titular. O meia também é um dos grandes destaques na temporada do Brighton, sendo o artilheiro da equipe na Premier League. Tudo isso fez com que o Liverpool, e outros clubes não revelados, dessem sinais de que podem fazer uma proposta de transferência no futuro. Aquele jovem que entrou em campo nas Olimpíadas de 2020 é hoje uma realidade.
Mitoma também brilha na Inglaterra
Além de Mac Allister, o Brighton também apostou em outro jovem atleta de destaque que jogou em Tóquio. Estamos falando do japonês Kaoru Mitoma, que levou a seleção da casa até a disputa do terceiro lugar nos Jogos Olímpicos. O atacante foi um reforço excelente, não apenas pelo desempenho em campo, mas também pelo impacto na popularidade da equipe.
Segundo o artigo da Betway, site de apostas online, a busca por camisas do clube inglês no Japão aumentou em 400% com a presença de Mitoma no clube. Além disso, tem sido cada vez mais comum ver torcedores japoneses no estádio do Brighton. É esse o impacto que o jovem jogador das Olimpíadas conseguiu no futebol inglês. A competição que foca no Sub-23 está se transformando em uma excelente oportunidade para os jogadores chamarem a atenção de clubes europeus.
Esse tipo de reforço acaba sendo muito impactante para uma equipe inglesa, e já aconteceu antes. No Manchester United, por exemplo, o coreano Park Ji-sung, que disputou as Olimpíadas de 2000, em Sydney, fez com que o clube ficasse muito popular em toda a Ásia, sobretudo na Coreia do Sul. É algo semelhante com o que está acontecendo com Mitoma no Brighton.
Sonhando com títulos
O próximo passo do Brighton na Inglaterra é fazer com que esses jogadores olímpicos consigam conquistar títulos. Algo que não é fácil, pois a equipe enfrenta concorrentes de peso na Premier League. Nos palpites de futebol da Betway, por exemplo, o clube é visto como um azarão apenas. Porém, nesta temporada, a vaga para a Liga Europa é uma realidade, e seria um feito histórico.
Desde que foi comprado por Tony Bloom em 2009, a equipe do interior da Inglaterra vem evoluindo em campo. Passou vários anos na segunda divisão, mas desde 2017 disputa a elite do futebol inglês. Agora, com mais crescimento, o sonho é por títulos importantes, algo que o clube não vê desde 1910.
As Olimpíadas estão entre os torneios mais importantes do mundo, e no futebol é visto como importante para revelar atletas também. Mac Allister e Mitoma são duas provas disso, e mostraram que o Brighton fez bem em ficar de olho na competição. Em 2024, a expectativa é que mais nomes sejam revelados, mantendo essa tradição no esporte.
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