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| Foto:Reprodução/Times India |
A Índia competirá no torneio de tênis de mesa masculino e feminino pela primeira vez nas Olimpíadas de Paris, depois de subir para o top 16 no ranking, mas o técnico Massimo Costantini ainda não está satisfeito.
A equipe de tênis de mesa da Índia teve algum sucesso nos Jogos da Commonwealth, mas não conseguiu igualá-lo nas Olimpíadas e nos Jogos Asiáticos.
No entanto, a qualificação para os eventos por equipe, introduzida em 2008, renovou as esperanças de uma primeira medalha olímpica no esporte, com a equipe masculina indiana classificada em 14º lugar no mundo em julho, enquanto a equipe feminina estava em 11º.
"Acho que participar do evento por equipes já é uma grande conquista, porque estar entre os 16 melhores do mundo não é fácil", disse Costantini à Reuters.
"Mas para mim é (o ranking) muito próximo, como usar roupas muito apertadas. Você não está confortável, você precisa estar confortável para executar como necessário.
"Meu objetivo não é lutar no último minuto para chegar ao top 16, mas estar no top 10, top 8 ou até mesmo top 4. Não ter nem mesmo dúvidas se a Índia jogará nos eventos de equipe nas Olimpíadas ou não."
Uma das principais promessas da Índia nas Olimpíadas será a campeã dos Jogos da Commonwealth de 2018, Manika Batra, que chegou ao top 25 este ano e alcançou a melhor posição da carreira, 24, após sua vitória no Saudi Smash em maio.
Batra (28ª colocada) e Sreeja Akula (25ª colocada) estão entre as mulheres que lideram a ascensão da Índia no ranking.
"Temos que ser consistentes em aproveitar as oportunidades. Não queremos apenas resultados ocasionais esporádicos que nos façam subir no ranking mundial. Precisamos de mais estabilidade", disse Costantini.
"Manika ficou lá por quase um ano, oscilando entre 35 e 38. Ela estava mantendo suas performances muito bem, e então uma competição a ajudou a dar esse salto. As mulheres tiveram ótimos resultados, elas se saíram bem. Mas podemos fazer muito melhor."
O treinador italiano acrescentou que tem usado dados fornecidos por inteligência artificial para melhorar seus jogadores, com a equipe fazendo parceria com a empresa indiana de análise esportiva Stupa Sports Analytics para um campo de treinamento.
"Tecnologia e IA podem ajudar a ter uma melhor compreensão do desempenho. Às vezes, as palavras do treinador não são suficientes", acrescentou Costantini, que retornou ao time indiano de tênis de mesa para uma terceira temporada neste ano.
"Além das palavras, podemos ter algo objetivo. Você pode pensar que jogou bem, mas por meio desses relatórios e dados, você sabe que na verdade foi apenas razoável, ou você acha que jogou horrivelmente e na verdade foi muito, muito bom.
"Estamos apenas fazendo pequenos ajustes, como fazem no automobilismo, onde pequenos detalhes podem reduzir o tempo talvez em um milissegundo. No tênis de mesa, é exatamente a mesma coisa."
O torneio olímpico de tênis de mesa acontecerá no Paris Expo Porte de Versailles de 27 de julho a 10 de agosto.
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