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| Luiza Moraes/COB |
Dono de duas medalhas olímpicas, Rafael Silva 'Baby' tem uma história olímpica para se orgulhar. Bronze em Londres 2012 e na Rio 2016, o peso-pesado de 37 anos vai para sua última participação olímpica, e quer fazer história conquistando mais uma medalha olímpica e de preferência, passando por um dos melhores da história: Teddy Riner, dono de cinco medalhas olímpicas e 10 vezes campeão mundial
“Estou feliz demais por estar aqui. Paris é um grande lugar para o judô, e fazer minha última Olimpíada aqui me deixa bastante feliz. Teddy Rinner é um adversário de muitos anos, de longa data, e se tiver um momento para ganhar dele tem que ser agora, nessa última Olimpíada. É um adversário que faz com que todos os outros da categoria trabalhem mais e treinem mais duro para ganhar dele. Esse foi o trabalho que eu fiz”, disse o brasileiro em entrevista ao COB.
Baby tem sete medalhas em mundiais, quatro delas individuais. Em Doha 2023 voltou a conquistar um bronze, seis anos após o pódio anterior na categoria acima de 100kg. A medalha renovou a confiança do veterano e mostrou que é possível buscar mais um pódio olímpico nesta edição de despedida.
“O resultado no Mundial de 2023 me motivou muito e me inspirou para acreditar que é possível, que dá para chegar e disputar de igual para igual com essa galera mais nova. Estou feliz de estar aqui. Estou bem. É terminar essa fase final de treinamento e partir para a competição."
O judô brasileiro está treinando em Saint-Geneviève-des-Bois, a cerca de 30 quilômetros de Paris. Os atletas se mudam para a Vila Olímpica apenas dois dias antes de competirem. A delegação conta, além de Baby, com outros quatro medalhistas olímpicos: Daniel Cargnin, Ketleyn Quadros, Rafaela Silva e Mayra Aguiar. Sarah Menezes, campeã olímpica em Londres 2012, hoje compõe a comissão técnica.
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