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| Foto: Ronda NG |
O ciclista britânico Mark Cavendish se despediu de sua carreira profissional no domingo (10), a 166ª vitória de sua carreira, ao faturar o Criterium de Singapura ao derrotar o vencedor de 2023 e levantar os braços mais uma vez. Ele triunfou sobre os melhores velocistas nos metros finais e, aos 39 anos, não competirá mais.
Saindo da curva final, Cavendish, que detém o recorde de vitórias em etapas do Tour de France com 35 triunfos, segurou brevemente a roda do atual campeão Jasper Philipsen antes de assumir a liderança. Foi a tática que ele escolheu para seu último dia na bicicleta como profissional. Cavendish teve tempo de olhar para trás antes de levantar os braços uma última vez em triunfo para os aplausos da multidão. Philipsen ficou em segundo, com o compatriota belga Arnaud De Lie em terceiro.
Organizado pelo Tour de France, a prova consistia em 25 voltas em um circuito urbano nas condições quentes e úmidas de Singapura, foi a escolha do ciclista britânico para encerrar sua carreira. Ele fez o anúncio em suas redes sociais neste sábado, após surgirem dúvidas sobre se ele teria outra temporada.
"Eu estava com medo de cair ou algo assim", disse Cavendish após o ato final de uma carreira de 19 anos. Teria sido difícil se aposentar em um dia triste ou com um acidente, mas, felizmente, isso não aconteceu e o destino lhe deu uma última vitória.
Sua prova final no Esplanade Park durou 1 hora, 24 minutos e 45 segundos.
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