Conheça Hady Habib: o primeiro tenista do Líbano a disputar um Grand Slam na Era Aberta

Até o US Open de 2024, 94 nacionalidades foram representadas em um Grand Slam durante a Era Aberta que começou em 1968. No Australian Open deste ano, este número irá aumentar para 95, isso graças ao tenista Hady Habib que joga pela bandeira do Líbano. 

Habib possui 26 anos, ocupa a posição de nº 219 do mundo e colocou o Líbano no mapa dos Grand Slams ao eliminar Patrick Kypson #208 e Chun Hsin Tseng #218 em sets diretos, e na final do quali passar pelo francês Clement Chidekh #191 numa verdadeira guerra de 2h38 com 10 quebras de serviço ao todo, 5 para cada lado. Habib saiu vencendo por 6/4, Chidekh empatou em 3/6 e o terceiro set foi decidido no super tie-break em 10-8 para Habib. 

Habib comemorando. Foto: Instagram Libanidade.

Habib é nascido em Houston, no Texas, nos Estados Unidos da América, muito longe do Líbano, mas sua mãe é iraniana e seu pai libanês, e com 6 anos ele já morava e jogava tênis no Líbano. Apesar dele ter conhecido e praticado tênis no Líbano, ele jogou pelos EUA até 2018, quando se naturalizou de fato e de direito libanês e desde então joga Copa Davis e demais competições por esta bandeira. Inclusive, ele também foi o primeiro tenista libanês a disputar uma Olímpiada, quando perdeu para Carlos Alcaraz na primeira rodada. Hoje ele é o nº 1 do Líbano no ranking da ATP e segundo o próprio diz, espera ser um chamariz para o esporte em seu país, já que o tênis não é muito popular no Líbano. 

“Eu cresci jogando [no Líbano] e então me apaixonei pelo esporte”, ele disse. “É engraçado pois o meu pai sempre quis que eu fosse um jogador profissional, desde que eu era criança. Nenhum dos meus pais jogava tênis, minha irmã jogava, mas eu sou meio que o único 'atleta', eu diria. É uma grande conquista para nós.”

“É muito importante para o tênis libanês, para a geração mais jovem, para as crianças que praticam o esporte, ver que há uma maneira de chegar lá e poder jogar, e ter a oportunidade de assistir e apoiar. Crescer jogando tênis no Líbano não é algo muito popular, eu diria, como em outros países. Então espero que [eu] possa mudar isso, com os meus resultados.”

Ele também destacou a importância pessoal e profissional de ter alcançado esta classificação: 

“Significa o mundo para mim. Tem sido um dos meus objetivos desde que comecei a jogar tênis, jogar a chave principal de um Grand Slam, esse é o sonho de todos”, disse ele. “Ser capaz de realizar isso é uma grande conquista e um grande passo na minha carreira.”

Ele também falou sobre a presença da torcida ao longo de todo o torneio. Em especial, na final do quali, a quadra 12 estava lotada de libaneses, inclusive com muitas bandeiras espalhadas pela arquibancada:

“Estou muito grato por ter a comunidade libanesa vindo. Há uma enorme população de libaneses que vivem na [Austrália]. Eles vivem principalmente em Sydney, mas há alguns em Melbourne e eu tenho alguns familiares que estavam lá hoje me assistindo, e eles trouxeram alguns amigos, então foi muito bom conseguir essa vitória na frente deles."

Habib enfrentará na 1ª rodada o tenista chinês Yunchaokete Bu #65, eles se enfrentaram uma vez, foi em 2024 na quadra rápida no Challenger 75 de Tenerife, parciais de 6/4, 2/6 e 6/3 para Bu. Caso Habib avance, ele pode enfrentar o cabeça de chave nº 14 Ugo Humbert. E aí, será que Habib seguirá fazendo história para o Líbano?