Liga investe no flag football para modalidade brilhar nas olimpíadas e ajudar a popularizar o futebol americano do mundo
A NFL pisa mais uma vez no Brasil na última sexta (5), em mais um passo da liga internacionalizar o futebol americano no país. O jogo entre Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers na Arena Corinthians com certeza causará um grande impacto para angariar novos fãs, mas a NFL também tem uma carta na manga a médio/longo prazo para fazer da modalidade uma das populares em todo o mundo, com ajuda dos Jogos Olímpicos: o Flag Football.
O que é o Flag Football?
A modalidade é uma versão mais ‘light’ do futebol americano, tanto na questão física como na financeira. Afinal, o esporte não tem contato – para parar o jogo, você tira uma fita que fica presa a cintura do jogador(a) – e não necessita de tanto equipamento de segurança como coletes e capacetes. E são normalmente equipes com cinco atletas em cada lado. Gerida pela IFAF, o flag football tem 78 países associados – Brasil incluso.
E a NFL tem investido forte na modalidade ao redor do mundo, promovendo torneios de base, além de uma Liga profissional, a NFL Flag. “Quando falamos sobre o futuro do futebol americano, ele sem dúvida passa pelo Flag. Quando me perguntam como serão os próximos 100 anos, quando se olha para o futebol americano, não para o futebol profissional, é o flag. É a inclusão e o verdadeiro lema de ‘futebol para todos’. Há um lugar no futebol americano de bandeira para todos.” Troy Vincent Sr., Vice-Presidente Executivo de Operações de Futebol Americano da NFL ao site da liga.
As Olimpíadas como trunfo
E com o Comitê Olímpico de Los Angeles 2028 anunciando entre os seus esportes o Flag Football, a NFL vê como grande chance de deixar a modalidade ainda mais popular, com a liga permitindo que seus jogadores possam disputar a competição, com o desejo de fazer um ‘dream team’ e fazer um impacto semelhante ao que aconteceu com o basquete em Barcelona-1992, que a seleção estadunidense encantou o mundo e catapultou a NBA ao redor do globo.
Patrick Mahomes, um dos grandes nomes da liga na atualidade, falou em entrevista coletiva em São Paulo que gostaria de participar desta olimpíada, se estiver saudável para isso: “Sei que será muito legal poder mostrar o futebol americano para o mundo todo nos Jogos Olímpicos, através do flag football. Teremos muitos jogadores competindo por essas vagas. Acho que é uma verdadeira honra ser chamado para uma Olimpíada, tomara que eu ainda seja jovem o bastante (em 2028). Estarei um pouco mais velho na época, mas espero ainda ser jovem o suficiente para continuar me mexendo e jogando futebol”
Flag Football ficará mais popular que o futebol americano?
Segundo a NFL, não. A entidade vê a modalidade como um propulsor para achar novos talentos para a liga e angariar novos fãs ao redor do mundo, sendo dominante na base da pirâmide esportiva que a liga vem ajudando a criar:
“O futebol americano continuará sendo o esporte profissional praticado na NFL e em sua trajetória amadora, desde a juventude até a faculdade. Mas o flag dominará bairros, escolas e ligas recreativas em todo o mundo. Está acontecendo diante dos nossos olhos.” Disse Vincent
A popularização do flag football, com sua inclusão e facilidade em praticar em relação ao futebol americano, é parte do desenvolvimento estratégico da NFL se popularizar em todo o mundo. E o sucesso nos Jogos olímpicos de Los Angeles-2028 será fundamental para os planos dos dirigentes da liga catapultarem as duas modalidades
Marcos Antonio
Pai, Carioca, 40 anos, profissional de TI e cursando jornalismo. Um Fã de basquete e de todos os esportes olímpicos (e alguns não olímpicos também) que faz um trabalho de formiguinha para que todos eles tenham seu espaço. No Surto Olímpico desde 2012.
