Ameaçado pela exclusão, o combinado nórdico luta pela sobrevivência olímpica em Milão Cortina

Os Jogos de Milão-Cortina marcam um momento crucial para o combinado nórdico, que luta por seu futuro no programa olímpico, enquanto as mulheres permanecem excluídas e os homens buscam maior reconhecimento global.

A combinação de salto de esqui e esqui cross-country está presente nos Jogos desde 1924, mas vem sofrendo pressão desde que os dirigentes olímpicos anunciaram, em 2022, que uma prova feminina não seria incluída por considerarem o esporte pouco universal.

O Comitê Olímpico Internacional, determinado a alcançar a paridade de gênero tanto nos Jogos de Inverno quanto nos de Verão, também alertou que a prova masculina estava em risco devido ao baixo interesse.

Os noruegueses, como era de se esperar, dominaram o quadro de medalhas do esporte ao longo dos anos, conquistando 15 das 40 medalhas de ouro, incluindo dois dos três títulos em Pequim, há quatro anos.

No entanto, Jarl Magnus Riiber e Jorgen Graabak, duas das figuras mais dominantes do combinado nórdico nos últimos anos, não estarão nos Jogos. Riiber anunciou sua aposentadoria ao final da temporada e Graabak se aposentou em maio. Rumo aos Jogos de 2026, o austríaco Johannes Lamparter lidera a classificação da Copa do Mundo e é considerado um dos principais candidatos ao ouro, embora potências tradicionais como a Alemanha e, claro, a Noruega também almejem a glória olímpica.

A primeira prova será o salto de esqui, cuja pontuação é feita pelo método Gundersen, em homenagem ao ex-atleta olímpico norueguês que o criou.

Os pontos são atribuídos pela distância e pelo estilo, e essas pontuações são convertidas em diferenças de tempo para a prova de esqui cross-country que se segue. O primeiro esquiador a cruzar a linha de chegada vence.

As três provas que valem medalhas serão realizadas em Val di Fiemme, nos Alpes italianos, com largada no Estádio de Salto de Esqui Predazzo e chegada no Estádio de Esqui Cross-Country Tesero.

A ameaça de exclusão das mulheres dos Jogos Olímpicos paira sobre o esporte, e seus apaixonados defensores sabem que a inclusão delas fortaleceria muito sua causa.

“A equipe feminina de combinado nórdico está obtendo os melhores resultados no momento, entre todas as equipes — elas estão constantemente subindo ao pódio e demonstrando que são as melhores”, disse Tate Frantz, membro da equipe olímpica americana de salto de esqui, em uma coletiva de imprensa esta semana.

O esquiador americano de combinado nórdico Niklas Malacinski falou sobre a desigualdade em uma coletiva de imprensa antes dos Jogos. Sua irmã, Annika, compete na Copa do Mundo e tem sido uma defensora ferrenha da inclusão do esporte nos Jogos Olímpicos.

“Tenho uma foto no meu celular de mim e da minha irmã juntos em um pódio quando éramos crianças. E é triste que não possamos vivenciar isso com a situação atual”, disse Malacinski.

“Mas tenho visto uma evolução incrível no esporte, especialmente no feminino, e tenho muita esperança de que possamos ver o pódio novamente em 2030.”