Estrela do basquete portorriquenho morre aos 62 anos

O lendário jogador de basquete porto-riquenho José “Piculin” Ortiz faleceu aos 62 anos após lutar contra um câncer colorretal por vários anos, confirmou a Federação Porto-riquenha de Basquete na ´última terça-feira (5).

“Hoje, Porto Rico perde mais do que um atleta. Perde uma lenda. Obrigado por tanta alegria e por representar nossa bandeira com orgulho”, declarou a Federação Porto-riquenha de Basquete na X. “Seu legado viverá em todas as quadras e em todas as gerações que você inspirou.”

Ortiz nasceu em Aibonito, Porto Rico, em 25 de outubro de 1963. Com 2,08 metros de altura, ele se destacou como uma figura dominante na liga nacional de Porto Rico ainda adolescente e conquistou o recorde de oito campeonatos nacionais.

Após jogar basquete universitário na Universidade Estadual do Oregon, Ortiz foi selecionado pelo Utah Jazz com a 15ª escolha do draft da NBA.

Inicialmente, ele buscou uma carreira profissional na Europa, ingressando no CAI Zaragoza, na Espanha. Posteriormente, jogou brevemente pelo Utah Jazz.

Após sua passagem pela NBA, Ortiz retornou à Europa e construiu uma sólida carreira na Espanha, jogando por grandes clubes como Real Madrid e Barcelona, ​​além de Festina Andorra e Unicaja Málaga. Ele também jogou na Grécia antes de encerrar sua carreira em seu país natal.

Ortiz foi um jogador fundamental da seleção nacional por duas décadas e fez parte do elenco que surpreendeu os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Atenas de 2004, um dos resultados mais significativos da história do esporte porto-riquenho.

Ortiz foi um jogador fundamental da seleção nacional por duas décadas e fez parte do time que surpreendeu os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Atenas de 2004, um dos resultados mais significativos da história do esporte porto-riquenho.

Ele foi introduzido no Hall da Fama da FIBA ​​em 2019.

Seus últimos anos também incluíram uma candidatura malsucedida a um cargo político e problemas com a justiça, incluindo uma condenação por posse de drogas depois que as autoridades encontraram mais de 200 pés de maconha em uma residência onde ele morava.