Surto História: Ted Turner e os Goodwill Games

Faleceu nesta quarta-feira (6), aos 87 anos, o estadunidense proprietário de televisão e empresário Ted Turner, vitima de Demência com Corpos de Lewy. Mas poucos se lembram que ele foi responsável por um evento que por algum tempo se assemelhou aos Jogos Olímpicos: os Goodwill Games, conhecidos como Jogos da Amizade.

Na década de 80, os Jogos Olímpicos sofreram com dois boicotes. Os estadunidenses e seus aliados boicotaram os Jogos de 1980, em Moscou, e os soviéticos e seus aliados, excetuando a Romênia, boicotaram os Jogos de 1984, em Los Angeles. Muito se falava em um possível fim dos Jogos com a Guerra Fria.

Eis que Turner, durante a sua visita a Moscou, ficou desapontado com o boicote aos Jogos de 1984, avaliando-o como um resultado negativo para ambos os lados do conflito. O magnata também acreditava que era um momento oportuno para criar competições alternativas de alto nível que pudessem “roubar” parte do sucesso das Olimpíadas, surgindo assim os Goodwill Games.

Os Jogos da Amizade foram criados para fomentar a competição atlética entre os Estados Unidos e a União Soviética durante a Guerra Fria, com os países revezando a sede dos Jogos de quatro em quatro anos. A primeira edição dos Jogos da Amizade foi realizada em Moscou em 1986, e contou com 182 eventos.

A competição atraiu mais de 3.000 atletas representando 79 países – O grupo Turner pagou secretamente diversos cachês para estrelas do esporte estarem presente nos Jogos. Uma das estrelas do evento, Carl Lewis chegou a ter uma limousine particular para poder participar do evento. Com isso, recordes mundiais foram estabelecidos por Sergey Bubka (salto com vara), Jackie Joyner-Kersee (heptatlo) e, nas provas de ciclismo de 200 m masculino e feminino, por Michael Hübner, da Alemanha Oriental, e Erika Salumäe, da União Soviética, respectivamente, sendo um sucesso de público e audiência.

Em 1990, os jogos da Amizade foram a cidade Seattle, que teve a entrada de esportes de inverno como patinação artística e hóquei no gelo no programa dos Jogos. A grande polêmica desta edição foi a deserção do craque soviético do hóquei Sergey Fedorov para assinar com o Detroit Red Wings da NHL, que foi motivo de muita reclamação dos dirigentes soviéticos. Recordes mundiais também foram quebrados nos Jogos de Seattle em 1990, por Mike Barrowman nos 200 metros nado peito e por Nadezhda Ryashkina nos 10 km marcha atlética.

A edição de São Petersburgo, na Rússia, em 1994, foi a primeira competição realizada desde a dissolução da União Soviética. Os russos estabeleceram cinco recordes mundiais no levantamento de peso, e os jogos foram o primeiro grande evento internacional a incluir o vôlei de praia, modalidade que estrearia nos Jogos Olímpicos nos Jogos Olímpicos de 1996.

No total, foram disputadas cinco edições dos Jogos da Amizade, coma última sendo em Brisbane (AUS), em 2001.

Os Jogos da Amizade utilizaram um processo de seleção por convite, no qual o comitê organizador, em coordenação com federações esportivas internacionais e órgãos nacionais de administração esportiva, estendeu convites diretos a atletas de elite com base em seus rankings e conquistas em grandes competições anteriores, como campeonatos mundiais e eventos continentais. Essa abordagem priorizou os melhores atletas para garantir uma competição de alto nível sem seletivas nacionais obrigatórias ou padrões de qualificação.

Ao contrário de eventos com muitas etapas de qualificação, como as Olimpíadas, a elegibilidade para os Jogos da Amizade não exigia eliminatórias preliminares ou padrões de entrada para a maioria das disciplinas individuais; os competidores convidados avançavam diretamente para as finais ou rodadas iniciais, conforme necessário para o esporte. A seleção das equipes seguiu um modelo paralelo, com convites emitidos para as principais equipes nacionais, determinados pelos resultados internacionais.

Uma distinção fundamental em relação à elegibilidade olímpica durante a era dos Jogos foi a ausência de exigências de amadorismo, permitindo que atletas profissionais participassem plenamente. Prêmios substanciais em dinheiro — chegando a US$ 5 milhões em todos os eventos em edições como a de 1998 — serviram como incentivo, atraindo competidores inelegíveis para formatos exclusivamente amadores e concedendo prêmios como US$ 1 milhão para certas medalhas de ouro no atletismo. Os atletas das nações convidadas não enfrentaram exclusões geopolíticas além das aprovações padrão de visto e federação, embora a participação dependesse da aceitação dos protocolos antidoping do evento, alinhados com as normas internacionais.

Em 1996, a A Turner Broadcasting System fundiu-se com a Time Warner, colocando assim os Jogos sob o controle desta última. Durante uma entrevista na conferência SportAccord em 2009, Turner culpou a gestão da Time Warner pelo fim dos Jogos e afirmou: “Se eu tivesse permanecido lá, os Jogos da Amizade não teriam sido cancelados.”

O Brasil e os Jogos da Amizade

O país disputou todas as edições dos Jogos. A mais bem sucedida foi a última, em Brisbane 2001, com três ouros, uma prata e um bronze. Mais o país também conquistou medalhas nas outras edições:

Moscou 1986 – Dois bronzes

Seattle 1990 – Uma prata e seis bronzes

São Petersburgo 1994 – Uma prata

Nova Iorque 1998 – Um bronze

Brisbane 2001 – três ouros, uma prata e um bronze

A Bandeirantes teve os direitos de transmissão dos Jogos da Amizade no Brasil

E aqui tem a integra do jogo entre Brasil x Canadá no vôlei feminino da edição de Seattle 1990, narrado pelo saudoso Marco Antônio na Bandeirantes, com os comentários de Álvaro José.