Após acidente em Milão Cortina, Lindsey Vonn ainda não tem certeza sobre futuro nos Jogos Olímpicos de Inverno

Até maio, Vonn já havia passado por oito cirurgias apenas por causa dessa lesão, um número que se aproxima do total de cirurgias acumuladas em toda a sua carreira anterior. O diagnóstico explica por que essa recuperação parece diferente de qualquer batalha que ela já enfrentou: ela sofreu uma fratura complexa da tíbia, especificamente do platô tibial, na perna esquerda, além de uma fratura no tornozelo direito. ”Consigo suportar muita dor, mas esta foi extrema. Não se compara em nada à dor que já senti antes”, disse ela à Associated Press.

O que inicialmente parecia ser mais uma queda em um esporte de alto risco se transformou em uma das lesões mais graves da história recente do esqui alpino. Vonn revelou que seu cirurgião, Dr. Tom Hackett, por pouco não precisou amputar sua perna esquerda. A lesão foi agravada pela síndrome compartimental, uma condição na qual o inchaço após um trauma cria uma pressão perigosa nos músculos, interrompendo o fluxo sanguíneo e aumentando o risco de danos permanentes aos tecidos e nervos. Nesse momento, o foco mudou completamente do esporte para a preservação do membro.

É por isso que Vonn se recusa a fazer previsões sobre seu futuro. ”Eu simplesmente não quero tirar conclusões precipitadas ou especular sobre o que posso fazer”, disse ela à AP. E foi além, com uma honestidade crua que atinge como um sopro de ar frio: ”Posso me aposentar. Posso nunca mais competir e isso seria perfeitamente normal, mas emocionalmente não estou em condições de tomar essa decisão agora”. É o retrato mais nítido de seu presente: exaustão física, desgaste mental e um horizonte ainda incerto.

Um retorno não é uma perspectiva a curto prazo. Antes de tudo, ela precisa de pelo menos mais uma cirurgia para reparar o ligamento cruzado anterior rompido e remover os parafusos, placas e estruturas metálicas que atualmente mantêm sua perna unida. Mesmo que decida voltar, Vonn afirma que precisaria de pelo menos 18 meses, o que a levaria até a temporada de 2027-28, apenas para estar ”100%” para treinar na academia.

Em fevereiro de 2019, após o Campeonato Mundial em Åre, na Suécia, Vonn anunciou oficialmente sua aposentadoria aos 34 anos: seu corpo, particularmente o joelho direito, estava, em suas próprias palavras, ”destruído” após anos de quedas em alta velocidade e cirurgias repetidas. Seis anos depois, em novembro de 2024, ela anunciou seu retorno. Aos 41 anos, provou que não se tratava de um retorno simbólico, vencendo as provas de downhill da Copa do Mundo em St. Moritz, em dezembro, e em Zauchensee, em janeiro do ano seguinte, tornando-se a vencedora mais velha da história do esporte.