Após desastre no slalom do esqui alpino em Milão Cortina, Atle McGrath desabafa: “Perdi alguém que amo muito e isso torna tudo ainda mais difícil.”

Após desastre no slalom do esqui alpino em Milão Cortina, o norueguês Atle McGrath desabafou em entrevista coletiva na Itália: “Perdi alguém que amo muito e isso torna tudo ainda mais difícil.”

McGrath, que tem 25 anos, liderava o slalom masculino após uma primeira descida brilhante, mas com uma vantagem de 0,59 segundos sobre o suíço Loic Meillard ao iniciar sua segunda descida na pista do Stelvio, a tragédia aconteceu.

Logo após começar a descer em ziguezague entre os portões vermelhos e azuis, o líder da Copa do Mundo de slalom cometeu um pequeno erro de cálculo e sofreu a maldição dos esquiadores de slalom – o temido “straddle” – e suas esperanças de ouro se dissiparam num instante.

Enquanto Meillard comemorava o título de campeão olímpico na linha de chegada, um McGrath de coração partido só queria desaparecer.

Tirando os esquis e os bastões, ele caminhou a passos largos pela pista em direção às árvores que margeavam o percurso íngreme. Depois de ficar na neve ao lado da cerca vermelha do perímetro, ele foi ajudado a descer a encosta em um snowmobile da polícia antes de se retirar.

McGrath, cujo avô, Svein Lie, faleceu aos 83 anos no dia da cerimônia de abertura e a quem ele tanto queria homenagear conquistando o ouro, encontrou-se com repórteres no mesmo hotel da equipe onde, dias antes, havia relatado aventuras de caminhadas e esqui cross-country com o homem que descreveu como uma inspiração.

“É uma mistura de choque e tudo mais, é uma sensação surreal. Nunca vivi nada parecido antes”, disse McGrath, visivelmente emocionado.

“Normalmente, sou muito bom em ter perspectiva sobre as coisas; se não esquio bem em uma prova, pelo menos posso dizer que todos que amo estão bem, mas não foi o caso aqui. Perdi alguém que amo muito e isso torna tudo mais…

“Não é o pior momento da minha vida, mas hoje é o pior momento da minha carreira.” Eu esperava coroar este período difícil da minha vida com algo bom, então é ainda mais difícil quando você não tem essa chance.”

Questionado sobre o que se passava em sua mente, McGrath, nascido nos EUA, disse que só precisava “se afastar de tudo”.

“Eu não me afastei, porque fotógrafos e a polícia me encontraram no meio do mato. Eu só precisava de um tempo para mim mesmo e é difícil pensar que, sabe, da próxima vez que eu puder esquiar nas Olimpíadas, terei 29 anos e não 25.”