Campeã olímpica em Paris, Natsumi Tsunoda anuncia aposentadoria do judô

Natsumi Tsunoda anunciou sua aposentadoria do judô o, encerrando uma das carreiras mais brilhantes do judô feminino japonês na era moderna. A campeã olímpica confirmou sua decisão em uma coletiva de imprensa em sua província natal, Chiba, perto de Tóquio. “No meu coração, esta é a aposentadoria”, disse Tsunoda, explicando que não sente mais motivação para buscar outro ciclo olímpico rumo a Los Angeles 2028. “Percebi o quão difícil é competir. As Olimpíadas não são algo que se possa encarar de forma desleixada.”

Tsunoda se tornou a campeã olímpica de judô mais velha do Japão nos Jogos de Paris em 2024, conquistando o ouro na categoria até 48kg poucas semanas antes de completar 32 anos. Sua vitória, garantida na final contra a mongol Baasankhuu Bavuudorj, foi a primeira medalha do Japão nas Olimpíadas de Paris e deu o tom para a campanha da equipe.

Seu triunfo olímpico coroou um período de domínio notável. Após descer da categoria até 52kg para a até 48kg em 2019, Tsunoda conquistou três títulos mundiais consecutivos, levando o ouro nos Campeonatos Mundiais de Budapeste em 2021, Tashkent em 2022 e Doha em 2023. No início de sua carreira, ela já havia subido ao pódio mundial com a prata no Campeonato Mundial de 2017, também em Budapeste.

Além dos Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos, Tsunoda construiu um currículo impressionante no Circuito Mundial da IJF. Ela conquistou seis títulos de Grand Slam, começando com a vitória em Tóquio em 2016 na categoria até 52kg, seguida por vitórias em Paris e Ulaanbaatar em 2022, Tóquio em 2023, Antalya em 2024 e Baku em 2025. Ela também conquistou o título do World Masters em Guangzhou em 2018 e adicionou três vitórias em Grand Prix à sua lista de conquistas.

Em âmbito nacional, Tsunoda também se mostrou formidável. Ela conquistou o Campeonato Japonês três vezes, em 2018, 2019 e 2021, duas vezes na categoria até 52 kg, competindo em um grupo nacional excepcionalmente forte que incluía Ai Shishime, Wakana Koga, Uta Abe e Nina Tatsukawa.

Internacionalmente, Tsunoda era conhecida por sua consistência contra as melhores, tanto na categoria até 48 kg quanto na até 52 kg. Seu histórico de confrontos diretos demonstra sua competitividade no mais alto nível, com vitórias divididas igualmente contra a francesa Amandine Buchard e a kosovar Distria Krasniqi, além de um retrospecto positivo contra a cazaque Abiba Abuzhakynova.

Após seu sucesso olímpico em Paris, Tsunoda competiu internacionalmente apenas mais uma vez, vencendo o Grand Slam em Baku no início deste ano. Essa vitória, explicou ela, confirmou, em vez de adiar, sua decisão de se aposentar. “Eu não tinha motivação e não me via competindo até Los Angeles”, disse ela.

Embora sua carreira competitiva tenha chegado ao fim, Tsunoda deixou claro que sua ligação com o judô permanece forte. Ela pretende continuar ativa no esporte, promovendo o judô e ministrando aulas por todo o Japão. “Quero viver minha vida como membro da família do judô”, disse ela.

Com medalha de ouro olímpica, três títulos mundiais, múltiplas vitórias em Grand Slams e excelência constante em duas categorias de peso, Natsumi Tsunoda se despede do tatame como uma das judocas mais completas do Japão em sua geração.