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Campeão olímpico de basquete em 2012 quer carregar a tocha olímpica dos Jogos Olímpicos de 2028

Westbrook anunciou a aposentadoria em agosto deste ano

Regys Silva 2 min
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Campeão olímpico de basquete em 2012 quer carregar a tocha olímpica dos Jogos Olímpicos de 2028
Foto: Tim Shelby

O estadunidense Russell Westbrook conquistou a medalha de ouro no basquete masculino nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012, mas o ex-astro da NBA tem um novo objetivo para a aposentadoria: ser um dos condutores da tocha olímpica quando os Jogos de Verão de 2028 chegarem à sua cidade natal, Los Angeles.

"Já deixo registrado aqui: quero participar da apresentação de Los Angeles, especificamente carregando a tocha durante as Olimpíadas de 2028", disse Westbrook na sexta-feira, após ser homenageado pela Câmara Municipal de Los Angeles por seu trabalho comunitário.

Westbrook, que anunciou sua aposentadoria em agosto após 18 temporadas na NBA, disse que "desafiou" os funcionários de sua fundação, a Why Not? Foundation, a ampliar seus esforços filantrópicos para ajudar a alcançar esse objetivo.

"Para conseguir [carregar a tocha], é preciso se posicionar de forma a atuar em diversas áreas diferentes", disse ele. "Eu trabalho incansavelmente para impactar muitas pessoas e promover avanços em tecnologia, energia, educação, saúde, saúde mental e bem-estar. Quero estar envolvido em todos esses aspectos e ajudar da maneira que puder."

Os laços de Westbrook com Los Angeles são profundos: ele estudou na Leuzinger High School e na UCLA, e depois jogou pelos Lakers e Clippers durante sua brilhante carreira na NBA.

A vereadora de Los Angeles, Heather Hutt, saudou Westbrook como um "humanitário" por seus investimentos em escolas locais, instalações esportivas e projetos de desenvolvimento.

"Tudo o que faço, do basquete aos negócios, tem como base L.A.", disse ele. "Eu carrego L.A. comigo. A maneira como joguei, como atuo e até como falo e ando reflete L.A. Nunca vou mudar isso... Meu legado será definido pelo quanto eu retribuo à população de Los Angeles."

O jogador, que foi selecionado nove vezes para o All-Star Game e eleito MVP em 2017, aposentou-se como o recordista histórico da NBA em triple-doubles. Westbrook, de 37 anos, teve médias de 15,2 pontos, 5,4 rebotes e 6,7 assistências pelo Sacramento Kings na temporada passada, e sua decisão de se aposentar pegou muitos de surpresa, visto que ele ainda era um jogador produtivo.

O ala do Houston Rockets, Kevin Durant, disse na sexta-feira que a aposentadoria de Westbrook o deixou "um pouco triste".

"Eu achava que o Russ ainda tinha mais cinco ou seis anos pela frente", disse Durant sobre seu antigo companheiro de equipe no Oklahoma City Thunder. "Ele tem um físico atlético e ainda pode impactar o jogo positivamente. Parabéns a ele por uma carreira icônica."

Westbrook, conhecido por sua energia intensa em quadra, não pretende diminuir o ritmo na aposentadoria. Embora tenha dito que espera que sua inclusão no Naismith Basketball Hall of Fame "aconteça em breve", seu foco principal está em sua cidade natal.

"Enquanto eu jogava, [Los Angeles] era a minha quadra", disse Westbrook. "O basquete era algo que eu fazia por diversão. Era a minha válvula de escape. Ser draftado e estar na NBA foi ótimo. Mas... poder ter mais tempo, desde a minha aposentadoria, para retribuir mais e estar mais presente, isso é mais importante."

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#Tocha Olímpica#NBA#Russell Westbrook