Mark Carney, do Canadá, afirmou na terça-feira que a Rússia não terá permissão para participar do próximo Campeonato Mundial de Hóquei Júnior, somando-se a um boicote crescente por parte das principais potências do hóquei mundial, antes do campeonato masculino que será realizado no próximo ano na Alemanha.
Suécia, Finlândia, República Tcheca, Noruega, Letônia e Dinamarca divulgaram comunicados anunciando a adesão a um boicote contra a Rússia, enquanto durar a guerra na Ucrânia. Um dos principais patrocinadores dos campeonatos mundiais do próximo ano ameaçou retirar seu apoio, depois que a Finlândia anunciou, na segunda-feira, que estava mobilizando outras nações para se recusarem a enfrentar a Rússia.
Carney declarou que o Canadá respeita essas decisões, mas que o país precisava tomar sua própria posição. O Campeonato Mundial Júnior, que reúne os melhores jogadores com menos de 20 anos, será realizado na província de Alberta a partir do final de dezembro.
"Enquanto a Rússia e a Bielorrússia apoiarem esta guerra horrível, ilegal e injustificada na Ucrânia — e enquanto isso persistir —, nenhum desses atletas competirá por seus países no Canadá", disse Carney. "Portanto, se você está perguntando especificamente sobre o Mundial Júnior, os russos não estarão lá."
A Áustria informou à Associated Press que está avaliando se deve se juntar aos outros seis países no boicote, enquanto a Alemanha demonstra incerteza quanto à realização do campeonato masculino.
Na semana passada, o Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) determinou que a Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF) deve reintegrar as equipes russas, começando pelo Mundial Júnior. As equipes russas estão excluídas das competições desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, em 2022.
Não houve uma reação imediata da IIHF em relação aos boicotes. A USA Hockey e a Hockey Canada não responderam, na terça-feira, às solicitações de comentários feitas pela AP.
A Federação Sueca de Hóquei informou que seu conselho decidiu, na terça-feira, que a equipe não enfrentará a Rússia, embora continue disputando as demais partidas. A decisão representa uma mudança em relação à semana anterior, quando a Suécia havia indicado que um boicote estava descartado, após a decisão do TAS na sexta-feira.
"As 'Três Coroas' [apelido da seleção sueca] não enfrentarão a Rússia nos próximos campeonatos mundiais", afirmou Anders Larsson, presidente da federação, em um comunicado.
O anúncio da Suécia ocorreu pouco depois de a Noruega confirmar sua adesão ao boicote. "Nossa posição é a de que a Rússia deve ser excluída de todos os campeonatos internacionais enquanto a guerra na Ucrânia continuar e a situação permanecer inalterada", afirmou a Associação Norueguesa de Hóquei no Gelo em um comunicado. "Ao mesmo tempo, essa decisão baseia-se em nossa responsabilidade de proteger a segurança e o bem-estar de nossos jogadores, da equipe técnica e de seus familiares. Acreditamos que enfrentar a Rússia nas circunstâncias atuais poderia expor nossos atletas e a equipe técnica a riscos significativos de segurança. Portanto, nossa prioridade é a saúde mental, o bem-estar e a segurança pessoal deles."
Em seu comunicado, a Noruega mencionou apenas o campeonato mundial masculino, que ocorrerá em maio. O secretário-geral Petter Salsten informou à agência AP que, no caso do campeonato mundial júnior, a Noruega poderia ser removida do torneio pela IIHF (Federação Internacional de Hóquei no Gelo) para abrir vaga para a Rússia. Segundo ele, "se a Rússia for incluída, há uma grande possibilidade de que a Noruega seja excluída", já que a Noruega foi a última equipe a se classificar.
O presidente da federação dinamarquesa de hóquei declarou à agência de notícias Ritzau que suas equipes não enfrentarão a Rússia. A federação da Letônia afirmou que "reafirma sua posição firme e de longa data" de não jogar contra a Rússia ou sua aliada, a Bielorrússia.
A federação austríaca informou à AP, por meio de um comunicado enviado por e-mail: "Apoiamos a decisão da Finlândia e da Noruega e estamos avaliando se outras nações europeias se unirão a um boicote. Portanto, não descartamos essa possibilidade e continuamos em coordenação com as autoridades sobre o assunto."
A Finlândia é a atual campeã mundial masculina, e a Noruega conquistou a medalha de bronze este ano.