”Eu diria que os Jogos Olímpicos não valem a pena se você não vai pagar os atletas. (É) um comentário ultrajante porque pensei, certamente isso foi tirado de contexto. Eu não tenho filhos, mas recomendo fortemente que não se vá aos Jogos Olímpicos porque a vida é cara”, disse Jones, acrescentando que a jogadora de vôlei de praia Nat Cook disse que estava com uma dívida de quase US$ 350.000 (€ 215.673) após os Jogos de Sydney. Coventry recorreu à plataforma de mídia social do COI para esclarecer quaisquer mal-entendidos sobre sua opinião, destacando seu compromisso em apoiar os atletas em sua jornada. ”Quando me perguntaram sobre isso diante das câmeras, não repeti as palavras ’prêmio em dinheiro’ – meu erro, lição aprendida”, explicou.
”Sim, sempre disse que não acredito em pagar prêmios em dinheiro aos atletas nos Jogos Olímpicos, pois isso beneficiaria apenas um número muito pequeno deles. Acredito que nosso papel como COI é encontrar maneiras de apoiar diretamente um grande número de atletas em sua jornada para se tornarem atletas olímpicos, durante as Olimpíadas e na transição para a vida após o esporte”, acrescentou a ex-atleta … O atual campeão olímpico dos 50m livre masculino, Cam McEvoy, respondeu à publicação, argumentando que mesmo se cada atleta olímpico recebesse uma taxa de participação, além de bônus por subir ao pódio, isso representaria cerca de US$ 180 milhões (€ 154 milhões) – o que corresponde a apenas 1,5% da receita quadrienal de US$ 12 bilhões (€ 10,3 bilhões) gerada pelo COI. ”Vocês podem ter premiações em dinheiro e pagar todos os atletas para ajudar aqueles que não estão no topo absoluto e ainda assim se sentirem extremamente confortáveis com seus enormes lucros”, retrucou o australiano.
Enquanto isso, o também ex-nadador olímpico Roland Schoeman criou uma petição exigindo a renúncia imediata de Coventry e da atual Diretoria Executiva do COI. Criada no sábado, a petição destaca como o COI gera bilhões de dólares por meio de direitos de transmissão, contratos de patrocínio, licenciamento, hospitalidade e parcerias comerciais. Embora todos, desde administradores esportivos a emissoras e até mesmo patrocinadores, lucrem, ”os atletas são repetidamente informados de que a recompensa é a experiência”. ”O Movimento Olímpico foi construído por atletas… Sem atletas, não há Jogos Olímpicos. No entanto, de alguma forma, os atletas continuam sendo os únicos atores essenciais, sem uma participação significativa, representação significativa, transparência significativa ou uma parcela significativa do valor que criam”, diz a petição.
”Sem atletas, não há Jogos. É hora de o Movimento Olímpico começar a agir como tal.”
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