Antes de cruzar o Atlântico para representar o Brasil em Dakar, Sara dos Santos já estava acostumada a atravessar fronteiras por causa do boxe. A pugilista, que cresceu em Uruguaiana, município localizado no oeste do estado do Rio Grande do Sul, começou a lutar desde nova na região de encontro entre Brasil, Argentina e Uruguai. Foi ali, entre países, que a campeã começou a ser moldada.
Das quatro lutas disputadas, Sara perdeu somente um round, o primeiro da sua final contra a cazaque Aknur Tursyngali, que terminou com o placar de 4 a 1 e o ouro de Sara.
“É uma felicidade única. Só eu sei o quanto treinei, o quanto me dediquei para viver esse momento. É incrível quando a gente sobe no lugar mais alto do pódio, uma sensação simplesmente maravilhosa.”
Quando subiu ao lugar mais alto do pódio, Sara carregava muito mais do que os próprios sonhos. Pensou na família, nos treinadores, na cidade onde aprendeu a lutar e no país que estava representando. Durante a execução do Hino Nacional, a dimensão daquele momento bateu de vez.
“Foi uma emoção, foram diversos sentimentos. Felicidade, gratidão, tudo ao mesmo tempo. Quando eu estava cantando o Hino, pensei: ‘Que patamar. Estou representando a minha nação, estou representando o meu estado, o Rio Grande do Sul’. Eu me dediquei tanto para isso, para esse momento, e estar lá em cima é uma coisa única”, contou.
No boxe desde os 12 anos, a medalha de ouro olímpica veio depois de cinco anos dedicados ao esporte.
“Essa medalha significa persistência, disciplina, quantos momentos difíceis vieram, derrotas, momentos em que pensei que não conseguiria passar. Mas tenho Deus comigo, tenho minha família e pessoas maravilhosas do meu lado. Eu persisti muito para conquistar essa medalha.”
Uma brincadeira entre irmãos que virou coisa séria
O primeiro empurrão em direção ao boxe veio dentro de casa. Caçula de seis irmãos, Sara teve um deles como principal incentivador. Foi Diogo, o irmão do meio, que também competia no boxe que a convidou para um treino despretensioso. Era, inicialmente, apenas uma brincadeira. Bastou aquele contato para ele enxergar algo diferente na irmã e avisar ao pai que Sara levava jeito.
"Meu irmão foi a primeira pessoa que viu potencial em mim. Se ele não tivesse falado nada para o meu pai, talvez eu não tivesse seguido esse caminho. Mas logo depois a minha família viu que eu gostava disso e apoiou também", conta.
O pai ficou em dúvida, mas decidiu pagar uma academia para a filha experimentar. Depois de uma mudança de local de treinamento, Sara chegou à academia de Fabiano Camargo, treinador que a acompanha desde o início da trajetória competitiva. Aos 12 anos, fez a primeira luta. E entendeu rapidamente que havia encontrado o seu lugar.
“Depois que fiz a minha primeira luta, fui somando cada vez mais. Eu sabia que ali seria o meu lugar, era onde eu me sentia bem. O boxe significa tudo para mim. É minha vida. É um esporte difícil, muito difícil, e acho que por ser desafiador é melhor ainda. Desde que comecei percebi que não seria fácil, mas estou disposta a pagar o preço e correr atrás porque é algo que eu amo”, afirma.
A escola da fronteira
Nascida em Uruguaiana, Sara passou parte da infância em Caxias do Sul antes de retornar à cidade gaúcha aos oito anos. Foi naquela região, colada à Argentina e próxima do Uruguai, que sua formação no boxe ganhou características particulares.
Ainda muito jovem, Sara atravessava a fronteira em busca de lutas. Aos 12 anos, enfrentava adversárias adultas, mais experientes e acostumadas a um estilo que, segundo ela, carregava fortes características do boxe profissional.
“Eu lutava com meninas adultas. Com 12 anos já estava lutando com meninas da elite, mais experientes, com muitas lutas. Fui ganhando experiência assim, conseguindo amadurecer cada vez mais. Era um boxe mais duro”, conta.
O salto seguinte veio depois do primeiro título brasileiro. Sara passou a ser observada pela Seleção Brasileira e, por volta dos 15 anos, começou a participar de períodos de treinamento e viagens internacionais.
“Só não desiste do teu sonho”