A brasileira Luisa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski começaram bem a disputa do WTA Finals de 2026. Principais cabeças de chave do torneio e líderes do ranking mundial, a dupla "Stefanowski" venceu a estreia na noite desta segunda-feira (9), em Indian Wells, na Califórnia, ao bater a chinesa Shuai Zhang e a belga Elise Mertens por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/6 (7/5), em 1h36 de partida.

A vitória confirma o excelente momento da parceria, que chegou ao Finals com 8.495 pontos na corrida e seis títulos conquistados na temporada: os WTA 1000 de Dubai, Pequim e Wuhan, além do WTA 500 de Estrasburgo e os WTA 250 de Eastbourne e do SP Open. A dupla também soma 54 vitórias no ano e triunfou em 16 dos últimos 17 jogos disputados.

Com saques potentes e aproveitando os erros das adversárias, Stefani e Dabrowski dominaram a primeira parcial, abrindo 4 a 1. Zhang e Mertens chegaram a incomodar e conseguiram uma quebra, mas a dupla número 1 do mundo devolveu a quebra na sequência e fechou o set em 6/3.

No segundo set, a partida ficou mais equilibrada. As adversárias evoluíram, e "Stefanowski" cometeu algumas duplas faltas, cedendo break points. No entanto, com aces cruciais da brasileira em momentos de pressão, a dupla recuperou o controle, levou a disputa para o tie-break e fechou em 7 a 5.

Aos 28 anos, a paulistana vive a melhor fase da carreira. Medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio ao lado de Laura Pigossi e campeã do Australian Open de duplas mistas em 2023 com Rafael Matos, Luisa busca seu primeiro título de Finals – Gaby Dabrowski já levantou o troféu em 2024, ao lado de Erin Routliffe. Esta é a primeira participação conjunta da dupla no torneio que encerra a temporada.

O formato do WTA Finals divide as oito melhores parcerias em dois grupos de quatro. Cada dupla disputa três jogos na fase inicial, e as duas melhores de cada chave avançam às semifinais (sábado, dia 14). A final está marcada para domingo (15).

Pelo Grupo 1, além de Stefani e Dabrowski e das recém-derrotadas Mertens e Zhang, a chave conta com a letã Jelena Ostapenko e taiwanesa Hsieh Su-wei. O próximo compromisso da brasileira e da canadense será na quarta-feira (11), a partir das 19h20 (horário de Brasília), contra a chinesa Guo Hanyu e a francesa Kristina Mladenovic – justamente a dupla que as derrotou na decisão de Wimbledon, em julho, quando ficaram com o vice-campeonato do Grand Slam.

No Grupo 2 da chave de duplas estão Taylor Townsend (USA) e Katerina Siniakova (CZE), Nicole Melichar-Martinez (USA) e Cristina Bucsa (ESP), Ellen Perez (AUS) e Demi Schuurs (NED), e as italianas Jasmine Paolini e Sara Errani.

A transmissão para o Brasil é feita pelos canais ESPN e pelo aplicativo Disney+.