Enquanto as autoridades trabalham para esclarecer o ocorrido e localizar a medalha, Echaniz aguarda informações que possam levar à sua recuperação. Embora a medalha não tenha grande valor financeiro, ela é uma lembrança insubstituível da maior conquista de sua carreira, o que o levou a tornar o roubo público e a apelar diretamente a quem a levou.
A Real Federação Espanhola de Canoagem anunciou o roubo em um comunicado e compartilhou o apelo por meio de seus canais oficiais, explicando que a medalha estava guardada sob um dos bancos do veículo quando este foi arrombado. A entidade expressou pesar pelo incidente e declarou: ”Solidarizamo-nos com nosso atleta pela situação que ele está vivenciando e esperamos sinceramente que Pau consiga recuperar sua medalha.”
O bronze olímpico representa o melhor resultado da carreira de Echaniz. Ele tinha 23 anos e fazia sua estreia nos Jogos Olímpicos quando subiu ao pódio em agosto de 2024. Na final, realizada na pista de canoagem slalom de Vaires-sur-Marne, ele completou o percurso em 88,87 segundos, apesar de ter recebido uma penalidade de dois segundos por um leve toque na baliza 19. Seu tempo foi superado apenas pelo italiano Giovanni de Gennaro, vencedor da prova, e pelo francês Titouan Castryck, que ficou em segundo lugar.
Essa terceira colocação tornou o canoísta de Gipuzkoa o primeiro competidor espanhol a alcançar um pódio olímpico no K1 da canoagem slalom, uma modalidade exigente de águas bravas na qual os atletas devem percorrer um trajeto delimitado por balizas. O resultado também garantiu à Espanha sua quarta medalha consecutiva na modalidade em Jogos Olímpicos.
A conquista também fortaleceu a tradição de San Sebastián na canoagem slalom, que desempenhou um papel importante no desenvolvimento de Echaniz como atleta. Ele é filho do técnico Xabier Etxaniz e treina ao lado de Maialen Chourraut, um dos principais nomes da Espanha na modalidade e tricampeã olímpica. A medalha agora almejada simboliza, portanto, tanto um marco individual quanto um capítulo histórico da canoagem espanhola.
