Estados Unidos acusa Canadá de trapaça em prova que distribuiu pontos de qualificação olímpica no skeleton

A decisão do Canadá de retirar atletas da etapa de Lake Placid da Copa América de skeleton último no domingo (11) – uma medida que, segundo a atleta estadunidense Katie Uhlaender, lhe custou uma vaga nos Jogos Olímpicos de Inverno do mês que vem, em Milão Cortina – está sendo investigada pela Federação Internacional de Bobsleigh e Skeleton (IBSF).

Uhlaender, de 41 anos, bicampeã mundial em 2012, esperava somar pontos suficientes no ranking para se classificar para sua sexta Olimpíada antes do prazo final de 18 de janeiro.

Ela venceu a prova de desenvolvimento, mas a decisão do Canadá de retirar quatro atletas reduziu o número de participantes para menos de 21, diminuindo a quantidade de pontos disponíveis e acabando com as chances de Uhlaender competir em Milão-Cortina.

Uhlaender afirma que foi informada do plano pelo técnico canadense Joe Cecchini na sexta-feira e, em declarações publicadas pela agência alemã DW, disse: “Chorei quando descobri que ele tinha levado isso adiante.

Não sei se doeu mais o fato de meu amigo de 20 anos ter acabado com a minha carreira olímpica. Meu sonho olímpico acabou.” Ou, que meu melhor amigo de 20 anos esteja fazendo algo tão horrível que machuca tantas pessoas.”

A Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) afirmou que a decisão de retirar os atletas foi tomada “após cuidadosa avaliação das necessidades do programa e em consulta com a IBSF”.

A BCS acrescentou que “continua confiante de que suas ações foram apropriadas, transparentes e alinhadas tanto com o bem-estar dos atletas quanto com a integridade do esporte”.

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A BCS disse que as decisões sobre a participação em competições são tomadas com “cuidadosa consideração da saúde, segurança e desenvolvimento a longo prazo dos atletas”.

“Foi determinado que continuar competindo com esses atletas não era do melhor interesse deles, nem do programa”, acrescentou.

A entidade nacional reconheceu que a medida teve um “impacto não intencional no tamanho do grupo de competidores e, consequentemente, no número de pontos de desenvolvimento alocados para o evento”.

Mas acrescentou: “É bem sabido no esporte que os circuitos de desenvolvimento não têm pontuação fixa. O Programa Nacional de Skeleton sempre tratou o circuito de desenvolvimento exatamente como isso – um ambiente de desenvolvimento – e não como um caminho para a qualificação olímpica.” “A saúde, a segurança e o desenvolvimento a longo prazo de nossos atletas continuam sendo nossa maior prioridade. A Bobsleigh Canada Skeleton se orgulha de seu compromisso com a competição justa e equitativa, respeitando as regras e os padrões da Federação Internacional de Bobsleigh e Skeleton (IBSF).”

A IBSF declarou à BBC Sport: “Solicitamos que a Unidade de Integridade da IBSF investigue o incidente.”

Um porta-voz da USA Bobsled/Skeleton saudou a investigação da IBSF e afirmou: “A USA Bobsled/Skeleton está comprometida com o jogo limpo e com a proteção dos direitos dos atletas.

Ao mesmo tempo, reconhecemos a importância de manter relações internacionais positivas e respeitosas em nosso esporte.”