A etapa de Baku da Copa do Mundo de Natação de Piscina Curta de 2026, realizada na capital do Azerbaijão, Baku, não decepcionou os amantes do esporte aquático: um recorde mundial foi igualado, marca da Copa do Mundo quebrada, resistência de veteranos e muitas boas histórias rolaram no complexo do Baku Aquatics Centre.

O grande nome desta “perna” foi o russo Egor Kornev: voltando a competir como atleta russo (após liberação autorizada pela World Aquatics), igualou o recorde mundial dos 100m livre com o tempo de 44s84 (marca antes pertencente a Kyle Chalmers) e venceu os 50m borboleta com 21s64 (novo recorde nacional russo).

A estratégia de parciais de Kornev nos 100m livre foi impressionante: ele virou atrás na primeira metade e construiu a vitória com uma segunda parte extremamente forte, mostrando um poder de sprint absurdo.

Além do recorde mundial igualado nos 100m livre e do recorde russo nos 50m borboleta, ele ainda conseguiu fazer o terceiro melhor tempo da história nos 50m costas (22s23). Com essa performance, Kornev liderou a premiação em Baku e levou para casa 22 mil dólares.

Se o jovem de 22 anos da Rússia impressionou, o veterano australiano Cameron McEvoy também fez sua parte, provando que a lenda continua: campeão olímpico em Paris 2024, McEvoy quebrou o recorde da Copa do Mundo na final dos 50m livre, nadando em 20s22 e mostrando que sua técnica segue apurada e dominante também em piscina curta.

Mais do que o recorde da Copa do Mundo, o experiente nadador da Austrália pulverizou os recordes de seu país e da Oceania, outros que pertenciam a Kyle Chalmers (20s68, de 2021).

Quem também pôde comemorar quebrar alguns recordes foi o sul-africano Pieter Coetze: na sua especialidade, venceu 100m e 200m costas, conquistou uma prata nos 50m costas e ainda conseguiu um bronze nos 100m medley individual. De quebra, atualizou dois recordes africanos que já eram seus: nos 50m costas, fez 22s51 e superou o seu antigo 22s75. Já nos 100m costas, nadou a 49s11, superando o anterior, 49s35, de 2024.

Indo para o feminino, a etapa de Baku também trouxe belas histórias para contar: a neerlandesa Marrit Steenbergen dominou o feminino e liderou a pontuação geral das nadadoras na etapa, com quatro ouros e uma prata. Destaque para sua participação no 200m medley feminino: a atleta dos Países Baixos é a recordista europeia da prova com 2min01s83. Em Baku, ela ficou com a prata atrás de Yu Yiting (2min02s80) e nadou 2min05s09 — cerca de 3 segundos acima de seu melhor tempo. Ou seja: a “rainha do medley europeu” não estava em seu melhor dia, mas ainda assim subiu ao pódio.

Falando de Yu Yiting, a chinesa conquistou o ouro nos 200m medley individual e quebrou o recorde asiático da prova. Yu baixou a marca em mais de 1 segundo, tornando-se a 6ª mulher mais rápida da história na prova.

A jovem nadadora da China foi superior à antiga recordista asiática, a japonesa Yui Ohashi, em três das quatro parciais do estilo medley: borboleta, costas e livre. A única fração em que a chinesa ficou atrás foi a de peito – mas, mesmo assim, bateu a marca com mais de 1 segundo de vantagem.

Nadadores que terminaram as finais entre os três primeiros de uma prova individual têm passaporte garantido para o Mundial de Pequim, que ocorre em dezembro. Cada federação nacional pode inscrever mais três nadadores adicionais.

A próxima etapa da Copa do Mundo de Natação de Piscina Curta ocorrerá em Tashkent, no Uzbequistão, entre os dias 8 e 10 de outubro. Depois, segue para Astana, no Cazaquistão, entre os dias 15 e 17 de outubro.