Pentacampeão olímpico no wrestling, o cubano Mijain Lopez vai treinar a equipe chinesa de wrestling na modalidade greco-romana.
Há 18 anos, López conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica em Pequim, iniciando um reinado sem precedentes de cinco títulos olímpicos consecutivos, um feito inigualável na história da luta olímpica.
Agora, aos 42 anos, a lenda cubana retorna à capital chinesa, não como competidor, mas como técnico estrangeiro especialmente contratado para a seleção chinesa de luta greco-romana.
Ele chegou acompanhado de Raúl Díaz, seu mentor de longa data que o guiou durante o período mais dominante de sua histórica carreira. Ambos atuam como Embaixadores de Desenvolvimento da United World Wrestling (UWW), tornando esta visita muito mais do que rotineira.
É um retorno à cidade onde a lenda de López foi forjada e um momento de fechamento de ciclo para dois homens cujos destinos se entrelaçaram com Pequim e um com o outro por quase duas décadas.
Embora Diaz e López tenham se aproximado pela primeira vez em 1999, seus destinos só se cruzaram oficialmente depois que López conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008, quando Diaz era o técnico da seleção portuguesa.
Em 2010, Diaz retornou como técnico principal de López, guiando-o pelos 14 anos seguintes e por mais quatro medalhas de ouro olímpicas consecutivas, de Londres 2012 a Paris 2024, consolidando seu status como o maior lutador greco-romano de todos os tempos.
Os Jogos Olímpicos de Paris 2024 marcaram o capítulo final da carreira histórica de López. Após conquistar seu quinto título, ele se ajoelhou para beijar o tatame e deixou seus tênis no chão – o ritual universal de aposentadoria na luta livre.
”Aquele momento foi repleto de emoções mistas. Eu estava radiante com o resultado, mas também tomado pela tristeza, porque havia decidido encerrar minha carreira”, disse López à Xinhua por meio de um intérprete.
”Beijei o tatame para expressar minha gratidão por todas as conquistas na minha carreira na luta livre. Este tatame e meu treinador me tornaram o campeão que sou hoje. Sou grato por todos os dias e noites que passamos treinando juntos.”
Quando perguntado se López teria conquistado mais quatro medalhas de ouro olímpicas e completado o pentacampeonato sem seu treinador, Díaz rapidamente atribui o mérito ao talento inato e ao caráter inabalável de seu pupilo.