Rio infestado de crocodilos é aprovado para receber o remo e a canoagem velocidade em Brisbane 2032

O Rio Fitzroy é habitat de crocodilos, mas suas fortes correntes geravam as maiores preocupações, levantando receios de que o local pudesse não atender aos padrões de regata da World Rowing.

A tensão aumentou durante uma reunião recente do congresso da World Rowing, na qual as federações britânica, neozelandesa e alemã teriam dito aos organizadores de 2032 que seus atletas estavam preocupados com a equidade, a segurança e a sustentabilidade do local.

Nos últimos meses, uma carta aberta assinada por 542 remadores — incluindo atletas olímpicos como o medalhista de ouro Drew Ginn — foi enviada ao governo estadual solicitando que a sede do remo fosse construída no sudeste de Queensland.

Uma proposta alternativa em Moreton Bay, ao norte de Brisbane, vinha sendo promovida pelo conselho local como um percurso de padrão mundial, com custo estimado na metade do valor do local em Rockhampton.

Crisafulli manteve uma postura firme diante dessas preocupações, classificando os críticos como "elites" que menosprezavam um centro regional.

Ele anunciou no parlamento, na quinta-feira, que o COI havia aprovado o local em Rockhampton, perguntando à oposição: "Por que essas caras tristes?" “Muitos disseram que isso não seria possível... nós rejeitamos essa visão. Apoiamos a realização no interior de Queensland – sem 'ses' nem 'mas'.”

Críticos também argumentaram que as cheias do Rio Fitzroy e o grande volume de sedimentos exigiriam dragagem e reparos constantes para manter em funcionamento uma raia com padrão olímpico.

No entanto, o vice-primeiro-ministro Jarrod Bleijie afirmou que “não seriam necessários alargamentos nem dragagens”, após análises mostrarem que o rio comportaria uma raia olímpica de largura total, com oito raias e espaço adicional para as áreas de largada e chegada.

“O Fitzroy dispõe de espaço para uma raia que atende a todos os padrões internacionais em um trecho de 2,7 km de extensão, oferecendo distância suficiente para uma prova padrão de remo de 2.000 metros”, disse ele ao parlamento.

O COI aprovou a raia de águas calmas após uma avaliação técnica abrangente e independente realizada por “especialistas em engenharia marítima de renome internacional”, informou o governo estadual.

A World Rowing e a Paddle Worldwide aprovaram o local após analisarem os dados dos especialistas e realizarem vistorias no local.

“Agora sabemos que o Rio Fitzroy é capaz de oferecer condições justas de competição durante o período dos Jogos”, afirmou em comunicado o presidente da World Rowing, Jean-Christophe Rolland.

O presidente da Paddle Worldwide, Thomas Konietzko, disse que a análise detalhada aprimorou significativamente a compreensão sobre o local de competição e trouxe confiança quanto à viabilidade da raia.

A autoridade responsável pelos Jogos dará agora prosseguimento ao planejamento detalhado, ao projeto e à construção das instalações para a competição, informou o governo de Queensland.

O prefeito de Rockhampton, Tony Williams, ficou entusiasmado — mas não surpreso — com o aval do COI.

“É algo que sempre soubemos: que Rockhampton e o Rio Fitzroy seriam o local perfeito para o remo em 2032”, disse ele à AAP.

“Agora é hora de começar a analisar a infraestrutura e garantir a execução das obras necessárias.”