O presidente do Comitê Olímpico Russo (ROC), Mikhail Degtyarev, afirmou que Moscou buscará vias jurídicas, políticas e diplomáticas para garantir o retorno de seus atletas aos Jogos de Los Angeles 2028, com dois recursos ainda aguardando decisão no Tribunal Arbitral do Esporte (CAS).
O retorno da Rússia ao esporte internacional ainda enfrenta um obstáculo particularmente difícil: o atletismo. Enquanto as competições classificatórias para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 já estão em andamento em outras modalidades, atletas russos e belarusianos permanecem excluídos dos eventos organizados pela World Athletics (Federação Internacional de Atletismo).
Durante o fórum internacional "Rússia: País do Esporte", realizado em Krasnoyarsk entre 21 e 23 de outubro, o ministro do Esporte da Rússia e presidente do Comitê Olímpico Russo, Degtyarev, deixou claro que seu governo não pretende desistir da disputa. Segundo a agência de notícias russa TASS, ele declarou: "Existem competições classificatórias em andamento [para as Olimpíadas de 2028] além do atletismo".
Em seguida, ele detalhou a estratégia em relação ao atletismo: "No que diz respeito ao atletismo, lutaremos para defender nossos direitos nos tribunais, recorrendo a meios políticos, jurídicos e diplomáticos". Suas palavras referem-se a um litígio que já chegou ao Tribunal Arbitral do Esporte e coloca a entidade esportiva russa em confronto com a World Athletics, presidida por Sebastian Coe.
No dia 3 de julho, a World Athletics anunciou que seu Conselho reafirmou a exclusão de atletas, dirigentes e pessoal de apoio da Rússia e de Belarus — uma medida em vigor desde março de 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A entidade avaliou possíveis alternativas para um retorno condicional, mas decidiu manter as restrições.
Em um comunicado, Sebastian Coe justificou a decisão alegando a necessidade de proteger a integridade e a equidade das competições, citando a ausência de "avanços concretos em direção a negociações de paz". A entidade também destacou os danos causados à infraestrutura do atletismo ucraniano, bem como as dificuldades enfrentadas pelos atletas do país para treinar, competir e alcançar os índices classificatórios.
A Federação Russa de Atletismo, que havia sido readmitida como membro da World Athletics em 2023 após uma suspensão relacionada a casos de doping, continua sujeita às medidas impostas em decorrência da guerra. No dia 9 de julho, a entidade apresentou um recurso ao TAS (Tribunal Arbitral do Esporte) contra a exclusão de seus atletas; em 10 de agosto, seguiu-se uma segunda demanda, contestando as restrições impostas à própria federação.
Segundo a RusAF, as medidas a impedem de comparecer a reuniões do Conselho e de participar de votações, além de restringir a participação de seus treinadores e dirigentes em atividades de treinamento internacionais. O diretor-executivo da entidade, Boris Yaryshevskiy, declarou em um comunicado oficial: "Nenhuma outra federação esportiva enfrenta restrições tão severas".
Os dois processos tratam de questões distintas: um contesta a exclusão dos atletas, enquanto o outro aborda as limitações à participação institucional da RusAF. Além disso, a apresentação de um recurso não suspende automaticamente a decisão contestada: as restrições permanecem em vigor, a menos que o TAS conceda medidas provisórias ou determine sua alteração.
A disputa ocorre paralelamente a uma mudança significativa na postura do movimento olímpico. Em 7 de julho, o Comitê Olímpico Internacional (COI) suspendeu provisoriamente a punição imposta ao Comitê Olímpico Russo (ROC) em 2023 e revogou as recomendações restritivas anteriores sobre a participação de atletas russos.
Contudo, essa decisão não anula as determinações das federações internacionais, que mantêm a prerrogativa de estabelecer seus próprios critérios de elegibilidade, sujeitos a revisão arbitral. O COI ainda não definiu como os símbolos nacionais russos poderão ser utilizados nos Jogos de Los Angeles 2028 (LA2028) e exige que os atletas que retornam às competições cumpram as normas antidoping.
Degtyarev também defendeu o princípio da participação universal. Segundo a agência TASS, ele afirmou que a Rússia não buscou a exclusão de outras delegações, embora tenha havido questionamentos — por parte de alguns — sobre o motivo pelo qual Israel ou os Estados Unidos podem continuar competindo. O ministro declarou: "Nunca desejamos que ninguém fosse impedido de participar".