USA Softball defendeu o local de disputas da modalidade para Los Angeles 2028.
O diretor executivo da entidade, Craig Cress, falou com a imprensa, tranquilizando os fãs de que a falha técnica inesperada ocorrida durante a Women’s College World Series não se repetirá nos Jogos de Los Angeles.
O esclarecimento teve um peso especial porque o local em questão, o Devon Park em Oklahoma City, será a sede oficial do softbol olímpico daqui a dois anos, apesar de estar a mais de 2.000 quilômetros da principal cidade-sede.
O problema técnico gerou preocupação logística no segundo inning do aguardado confronto entre Texas Tech e Tennessee, quando a transmissão ao vivo da ABC foi abruptamente interrompida, deixando milhões de telespectadores diante de uma tela preta. A interrupção foi causada por uma falha de energia interna que afetou a área de imprensa e o complexo de unidades de transmissão externa no local.
A falha ocorreu em um momento particularmente delicado, coincidindo com uma visita de inspeção de mais de 40 delegados do comitê organizador dos Jogos de Los Angeles 2028. A LA28 selecionou Oklahoma City como sede remota para o softbol e a canoagem slalom, visando aproveitar a infraestrutura existente e evitar a construção dispendiosa de estádios temporários na Califórnia. O objetivo da delegação era avaliar o desempenho do complexo, recentemente reformado a um custo de US$ 27,5 milhões (€ 23,4 milhões), operando com sua capacidade máxima de 13.000 lugares.
Em meio às críticas sobre a aparente vulnerabilidade do local, Cress defendeu as credenciais olímpicas do Devon Park. ”Este incidente foi uma anomalia estritamente técnica, não um problema estrutural ou de capacidade de nossas instalações”, disse o executivo ao Yahoo Sports.
Devon Park, acrescentou, ”dedicou décadas a provar que é a capital mundial do softbol”. Ele também insistiu que, visando os Jogos de 2028, os protocolos de energia serão reforçados de acordo com os requisitos mais rigorosos do Comitê Olímpico Internacional.