World Aquatics prepara mudanças para o nado artístico antes de 2028

Schott destacou o alto nível demonstrado por alguns competidores e rejeitou a ideia de que a idade devesse limitar o potencial deles. "Não gosto de impor limites a nenhum atleta, pois, seja júnior ou sênior, todos possuem diferentes níveis de habilidades", explicou. Alguns poderão ter idade suficiente no próximo ano para integrar as equipes nacionais adultas (sênior). "Competir em nível mundial é uma jornada. Em cada competição, você aprende algo e continua a se desenvolver", disse ela.

Segundo o sistema de classificação aprovado pelo Comitê Olímpico Internacional e pela World Aquatics, os Jogos de Los Angeles (LA28) oferecerão 96 vagas para atletas em dois eventos de natação artística: Equipes e Duetos. A competição contará com 10 equipes de oito integrantes — com no máximo dois homens em cada uma — e 18 duetos femininos. A classificação começará com o Campeonato Mundial de Budapeste 2027 e os campeonatos continentais, encerrando-se na Superfinal da Copa do Mundo de Natação Artística da World Aquatics de 2028; os Estados Unidos têm vaga garantida em ambos os eventos por serem o país-sede.

Schott também afirmou durante a entrevista que o sistema de pontuação tornou os resultados menos previsíveis. "É imprevisível. Não sabemos quem vai ganhar", disse ela. "Isso dá esperança a todos os atletas e equipes de que eles têm chances reais." Como as regras ainda estão em evolução, ela afirmou que treinadores e nadadores precisavam escolher um nível de dificuldade que pudessem executar de forma realista, para evitar uma sucessão de notas base (*base marks*) — uma situação que ela apelidou, em tom de brincadeira, de "festa da nota base".

A presença crescente de atletas homens foi outro destaque do Campeonato Mundial Júnior de Natação Artística da World Aquatics, em Budapeste. "Nunca tivemos tantos homens no esporte como vimos aqui", disse Schott. "Os homens, os garotos, trazem uma energia diferente para a modalidade, o que é ótimo." Várias delegações incluíram homens nas provas por equipes: a França contou com dois na rotina técnica; a China, na rotina livre; e a Itália, na rotina acrobática.

Para Schott, essa inclusão está mudando a dinâmica das equipes e reforçando o caráter inclusivo do esporte. "É esse o caminho que queremos seguir", disse ela. "Adoramos ter nadadores homens na equipe. Isso traz uma boa sinergia ao time, uma nova dinâmica, e mostra que o esporte é inclusivo para todos os gêneros." Convencida de que essa tendência ganhará força à medida que o nível técnico dos atletas homens aumentar, ela projetou o futuro com uma mensagem simples: "Fiquem atentos, pois veremos mais homens no esporte".

O progresso não ocorreu sem obstáculos. Giorgio Minisini, ex-campeão mundial e europeu italiano que se aposentou em 2024, chegou perto de se tornar o primeiro homem a competir na natação artística em Jogos Olímpicos, mas não foi selecionado para a equipe final, pois sua inclusão foi considerada um risco muito alto sob o sistema de pontuação vigente na época. Como embaixador da World Aquatics, ele trabalhou com o comitê técnico em Budapeste em aspectos do novo sistema de pontuação de Impressão Artística para a prova de Solo Masculino e apresentou o Acrobatic Showdown — um formato experimental no qual duas equipes executam três movimentos acrobáticos ao som da mesma música.

Com as competições agendadas para o período de 25 a 29 de julho de 2028 no Long Beach Aquatics Center, Schott espera que a transformação do esporte continue. "Acredito que estamos em uma ótima posição. O esporte continuará evoluindo", disse ela à agência de notícias chinesa. "Queremos utilizar mais tecnologia em nossa modalidade." Ao longo dessa evolução, o palco olímpico permanece como o objetivo principal. "Estamos muito empolgadas para ir às Olimpíadas e mostrar ao mundo, mais uma vez, que esporte incrível é o nado artístico", concluiu ela.