World Athletics descarta criar “Zona de decolagem” nas provas de salto

A World Athletics descartou os planos de introduzir uma zona de decolagem mais ampla no salto em distância, em vez da tradicional tábua, devido à forte oposição dos atletas.

Jon Ridgeon, diretor executivo da entidade, afirmou que, embora as propostas tivessem sido bem-sucedidas nos testes, “no fim das contas, não se quer entrar em guerra com o grupo mais importante de pessoas”.

A ideia de introduzir uma zona de decolagem mais ampla era reduzir o número de saltos inválidos, já que os atletas não precisariam mais tentar acertar uma tábua estreita antes de saltar na caixa de areia. No entanto, o campeão olímpico de salto em distância, Miltiadis Tentoglou, descreveu a proposta como “uma porcaria”, pois eliminava grande parte da habilidade exigida na prova, enquanto o ex-atleta de atletismo Carl Lewis, que conquistou quatro medalhas olímpicas no salto em distância, chamou-a de “uma piada de 1º de abril”.

“Os atletas não querem aceitar isso”, disse Ridgeon. “Então, não vamos fazer isso. Mesmo que eu argumente que identificamos um problema e encontramos uma solução viável, se os atletas não a quiserem, tudo bem, descartamos a ideia. Mas não me arrependo de tê-la analisado. É nosso trabalho como órgão regulador.”

A World Athletics testou a ideia este ano, após uma pesquisa constatar que cerca de um terço dos saltos em distância em campeonatos eram nulos, o que reduzia o interesse dos fãs. “Pela reação emocional da multidão, eles perdem energia com saltos nulos”, disse Ridgeon.

“Pensamos: ‘Podemos resolver essa questão?’ E criamos o conceito de uma zona de decolagem mais ampla. Testamos essa solução e ela funcionou bem.”

Quando testada em dois eventos, a World Athletics constatou que o número de saltos nulos caiu para 13% e os espectadores gostaram do novo formato. A maioria dos atletas, no entanto, permaneceu irredutivelmente contrária – mas Ridgeon afirmou que a World Athletics não se arrependeu de tentar melhorar a prova. “Seríamos acusados de negligência se não procurássemos pontos fracos”, disse ele.

“O salto em distância é uma parte realmente emocionante e vibrante do nosso esporte. Mas é nosso trabalho ultrapassar os limites e perguntar: ‘Podemos tornar algo que já é bom ainda melhor?’

“É isso que tentamos fazer. O que me frustrou um pouco foi que todos se concentraram apenas nesse ponto, quando estávamos analisando quatro ou cinco coisas para melhorar e acelerar o salto em distância.

“Isso inclui coisas simples, como fazer com que os oficiais rastelassem a caixa de areia mais rapidamente. Também estamos trabalhando com a Seiko [fabricante de relógios] para criar um conceito chamado resultados instantâneos. Atualmente, quando você aterrissa em uma caixa de areia, pode levar até 20 segundos para obter o resultado. Estamos trabalhando para que seja menos de cinco segundos.”