A Letônia vai pra sua 13ª participação.
Sigla: LAT
Medalhas na história: Ouro: 1 | Prata: 3 | Bronze: 6 | Total: 10 – (38º no quadro histórico)
Em Pequim… Ouro: 0 | Prata: 0 | Bronze: 1 | Total: 1 – (27º)
Primeira Participação olímpica – Chamonix 1924
Maior medalhista olímpico: Oskars Melbardis (1 ouro e 2 bronzes)
A Letônia debutou nos primeiros jogos de inverno, Chamonix 1924, levando dois atletas: Roberts Plume no esqui cross-country e Alberts Rumba na patinação de velocidade. Roberts não completou nenhuma de suas provas, enquanto que Alberts foi o 7º no geral masculino. O país competiria ainda em St. Moritz 1928 e em Garmisch-Partenkirchen 1936 antes de ser anexado pela União Soviética em 1940.
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A nação voltou a competir como país independente apenas em Albertville 1992, mais de meio século depois, com destaque para os esportes de deslizamento e para o biatlo que conseguiram alguns top-10 na década de 90. Mas a primeira medalha letã só viria em Turim 2006, com o bronze de Martins Rubenis no individual masculino do luge. Desde então, a Letônia sempre conquista uma medalha.
Em Vancouver 2010 o letão Haralds Silovs fez história ao se tornar o primeiro atleta a participar na patinação de velocidade em pista curta (nos 1.500 m.) e em pista longa (nos 5.000 m.). Ele também se tornou o primeiro a competir em dois esportes diferentes no mesmo dia. Naqueles jogos, a Letônia conquistou duas pratas, uma no luge e outra no skeleton.
Mas a glória maior ocorreria em Sochi 2014. Originalmente ao fim dos jogos os letões haviam ganhado duas pratas e dois bronzes, mas a desclassificação de duas equipes russas no bobsled três anos depois elevou os letões da prata ao ouro e do 5º lugar ao bronze. Assim, oficialmente, foram um ouro, uma prata e três bronzes para a Letônia, todos em esportes de deslizamento. O país ficou em 19º no quadro geral.
Com o ouro no quarteto masculino e o bronze nas duplas masculinas em Sochi 2014 e novamente o bronze nas duplas masculinas em Pyeongchang 2018, o bobsledder Oskars Melbardis tornou-se o maior medalhista de inverno da Letônia. Por fim, em Pequim 2022 a Letônia levou o bronze na equipe mista do luge. Curiosamente, um dos atletas tem o mesmo nome de um dos pioneiros de 1924: Roberts Plume (que faz dupla masculina com Martins Bots). O dueto é uma das grandes apostas à medalha em Milão-Cortina.
ESPORTES
Luge: Metade das medalhas letãs vêm deste esporte, embora nenhuma de ouro. São uma prata e quatro bronzes. A Letônia sofre uma forte concorrência das potências alemãs e austríacas que dominam o esporte.
Bobsled: Modalidade que rendeu o único ouro da Letônia. Oskars Melbardis participou em todas as três medalhas conquistadas pelo esporte.
Hugo Magliano
Carioca, 30 anos, formado em técnico em administração e viciado em acompanhar coberturas esportivas. Sou fã de uma infinidade de esportes, sobretudo os de inverno. Diariamente assisto partidas de xadrez na internet e na escola joguei tênis de mesa (não profissionalmente).Minha primeira lembrança olímpica foi em Atenas 2004, onde lembro da força de vontade e persistência do Vanderlei Cordeiro de Lima na maratona. Em 2007 fiz um trabalho escolar sobre o Pan do Rio de Janeiro e me apaixonei em acompanhar quadros de medalhas. Estou sempre buscando histórias curiosas proporcionadas pelo esporte. Contato: Twitter @Hugolaco2
