Equipe dos Estados Unidos derrota estrelas da NFL em amistosos de flag football

A seleção americana de flag football provou que o esporte e o futebol americano exigem habilidades diferentes, ao derrotar duas equipes repletas de jogadores da NFL e conquistar o primeiro Flag Football Classic no sábado, em Los Angeles.

O evento, originalmente programado para Riad, mas transferido devido à guerra com o Irã, teve como objetivo promover o flag football, que fará sua estreia olímpica em Los Angeles em 2028.

Tom Brady, heptacampeão do Super Bowl e aposentado da NFL há três anos, liderou o Founders FFC e foi ovacionado pela torcida ao converter um passe de dois pontos para Rob Gronkowski, ex-companheiro de New England e Tampa Bay, logo no início da primeira partida.

Mas Brady e seus companheiros de equipe, incluindo o quarterback do Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, e Gronkowski, que saiu de campo com uma lesão na coxa, não foram páreo para a motivada Seleção Americana e seu quarterback, Darrell Doucette.

A Seleção estadunidense usou sua velocidade superior para dominar o ataque, conquistando vitórias tranquilas em seus dois jogos da fase de grupos do torneio de três equipes, antes de derrotar o Wildcats FCC, liderado por Joe Burrow, por 24 a 14 na final, mais disputada.

“Em termos de estratégia, provavelmente estamos muito atrás”, disse Brady. “Mas achei que foi uma experiência divertida e um experimento para ver como cada um se saía, e estou muito feliz pela equipe de flag football dos EUA, eles fizeram um ótimo trabalho. Eles têm muitos jovens talentosos e humildes.”

O evento serviu como um teste para os Jogos de Los Angeles, onde o flag football fará sua estreia olímpica no Estádio BMO, no Parque de Exposições de Los Angeles, em pouco mais de dois anos.

A NFL vê o flag football — uma variação sem contato do esporte em que os jogadores usam bandeiras presas à cintura que são puxadas em vez de serem derrubados — como uma oportunidade de dar a mulheres, crianças e idosos a chance de praticar uma versão do esporte.

Jogadores da NFL poderão competir por uma vaga na seleção olímpica americana de flag football, mas a equipe dos EUA provou no sábado que o flag football é uma disciplina completamente diferente, que valoriza a agilidade e a habilidade de driblar os defensores.