João França vive uma temporada que dificilmente poderia imaginar no início de 2026. Foi neste ano que o jovem atleta de Maricá (RJ) teve seu primeiro contato com o remo de praia, modalidade que, em poucos meses, abriu as portas do mundo para o remador de 16 anos. Até julho, João nunca havia saído do Brasil. Desde então, em um intervalo de apenas 100 dias, competiu em Portugal, treinou na Austrália e disputou um Campeonato Mundial na China. Agora, prepara-se para o maior desafio de sua ainda curta carreira: representar o Brasil nos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026.
O atleta desembarcou na capital senegalesa nesta quarta-feira, 28, acompanhado pelo treinador Dario Femminò e pela chefe de equipe Manuela Marsilli. De Dakar, a delegação seguiu diretamente para Saly, cidade que receberá as disputas do remo de praia a partir deste sábado, 31 de outubro.
“Estou muito feliz por participar destes Jogos. Pegamos a nossa credencial e já viemos para o local de competição conhecer a praia: analisar as condições do mar, como quebram as ondas, e também o tipo de areia. Estou preparado para mais esta missão e vou em busca de um grande resultado para o nosso Brasil”, afirmou João, que nasceu em São Gonçalo (RJ), mas se mudou ainda bebê para Maricá.
A trajetória do jovem no esporte começou aos nove anos, quando teve seu primeiro contato com o remo. Aos 13, passou a treinar com foco no alto rendimento. Já a experiência no remo de praia é muito mais recente: sua estreia na modalidade aconteceu somente este ano, durante o Campeonato Brasileiro, em Natal (RN), onde conquistou uma das vagas para integrar a Seleção Brasileira Sub-19.
Em poucos meses, João passou de estreante a um dos principais nomes da nova geração do remo de praia nacional. Em julho, conquistou a primeira medalha do Brasil em solo europeu na história da modalidade: prata no 1924 Pharoes Trophy, em Oeiras (Portugal), na prova do Double Masculino Sub-19, ao lado de Kedson Anthony.
As experiências internacionais ganharam novos capítulos em outubro. João integrou o projeto “Row to Brisbane”, iniciativa pioneira da Confederação Brasileira de Remo (CBR) que levou nove atletas brasileiros para um período de treinamentos na cidade que receberá os Jogos Olímpicos de 2032. A ação foi a primeira de uma seleção brasileira, considerando todos os esportes olímpicos, desde que Brisbane foi escolhida como sede olímpica.
Após a preparação na Austrália, o jovem seguiu para Qingdao (China), onde disputou o Mundial de Remo de Praia e novamente obteve grande destaque competindo pelo Brasil: quarto lugar no Double Misto Sub-19, ao lado de Helena Ewald. Na última semana, passou alguns dias treinando na Itália antes de embarcar diretamente para o Senegal.