Já se passaram 126 anos desde que o críquete — o segundo esporte mais assistido do mundo — fez sua estreia nos Jogos Olímpicos. Isso está prestes a mudar em 2028.
Na quarta-feira, as obras começaram em Pomona, cidade na região leste do Condado de Los Angeles, onde teve início a construção de um estádio de críquete de primeira linha com capacidade para mais de 10.000 pessoas. Ele servirá como sede para os jogos masculinos e femininos, disputados por seis equipes em cada competição.
O estádio está sendo erguido no parque de exposições Fairplex e será a casa do Los Angeles Knight Riders, um time profissional da Major League Cricket pertencente à Knight Riders Sports, com sede em Mumbai. A empresa é co-liderada pelo astro de Bollywood Shah Rukh Khan.
A cerimônia de lançamento da pedra fundamental começou com um ”bhumi pujan”, um ritual com raízes na tradição hindu, que geralmente marca o início de um projeto de construção como forma de buscar bênçãos divinas e perdão por perturbar a terra.
O críquete já está intrinsecamente ligado à cultura das comunidades da diáspora americana em todo o mundo, principalmente no sul da Ásia, onde é praticado com fervor religioso. Nos EUA, fãs, treinadores e jogadores de críquete consideram um estádio dedicado ao esporte em um grande mercado esportivo como o sul da Califórnia um marco importantíssimo.
Investidores esperam que o impulso gerado pelos jogos locais da liga principal de críquete se estenda às Olimpíadas, levando o esporte ao grande público americano. Muitos também acreditam que essa nova visibilidade ajudará a abrir caminhos promissores para talentos locais no críquete.
As Olimpíadas podem popularizar o críquete nos Estados Unidos