A modalidade foi disputada pela última vez em Jogos Olímpicos em 1908
Já se passaram 126 anos desde que o críquete — o segundo esporte mais assistido do mundo — fez sua estreia nos Jogos Olímpicos. Isso está prestes a mudar em 2028.
Na quarta-feira, as obras começaram em Pomona, cidade na região leste do Condado de Los Angeles, onde teve início a construção de um estádio de críquete de primeira linha com capacidade para mais de 10.000 pessoas. Ele servirá como sede para os jogos masculinos e femininos, disputados por seis equipes em cada competição.
O estádio está sendo erguido no parque de exposições Fairplex e será a casa do Los Angeles Knight Riders, um time profissional da Major League Cricket pertencente à Knight Riders Sports, com sede em Mumbai. A empresa é co-liderada pelo astro de Bollywood Shah Rukh Khan.
A cerimônia de lançamento da pedra fundamental começou com um “bhumi pujan”, um ritual com raízes na tradição hindu, que geralmente marca o início de um projeto de construção como forma de buscar bênçãos divinas e perdão por perturbar a terra.
O críquete já está intrinsecamente ligado à cultura das comunidades da diáspora americana em todo o mundo, principalmente no sul da Ásia, onde é praticado com fervor religioso. Nos EUA, fãs, treinadores e jogadores de críquete consideram um estádio dedicado ao esporte em um grande mercado esportivo como o sul da Califórnia um marco importantíssimo.
Investidores esperam que o impulso gerado pelos jogos locais da liga principal de críquete se estenda às Olimpíadas, levando o esporte ao grande público americano. Muitos também acreditam que essa nova visibilidade ajudará a abrir caminhos promissores para talentos locais no críquete.
As Olimpíadas podem popularizar o críquete nos Estados Unidos
Venky Mysore, CEO da Knight Riders Sports, afirmou que a construção do Knight Riders Cricket Field é apenas o primeiro passo para engajar o fã americano médio. Mysore está convencido do potencial comercial do esporte.
“Quem assiste às Olimpíadas não é necessariamente fã de críquete”, disse Mysore. “Quando o críquete se torna um esporte olímpico, o interesse e a conscientização atingem um novo patamar.”
A Knight Riders Sports opera diversas equipes ao redor do mundo — na Índia, no Caribe e nos Emirados Árabes Unidos. Mas o estádio de Pomona é o único que eles construíram do zero, disse Mysore. Apenas três estádios de críquete de nível internacional operam nos EUA — no Texas, na Flórida e na Carolina do Norte. O esporte também é praticado em outros locais multiuso, como o Oakland Coliseum.
Los Angeles é um dos poucos locais dedicados ao críquete nos EUA
Peter Della Penna, que cobre críquete nos EUA há duas décadas, afirma que esta é a primeira vez que um evento internacional de críquete nos EUA terá um local dedicado. Em 2024, um estádio modular de alta capacidade foi construído especificamente para a Copa do Mundo T20 em Nova York, mas foi desmontado após o evento.
Mas durante as Olimpíadas de Los Angeles, não seria ideal realizar as partidas de críquete em outra parte do país, disse ele.
“Os jogadores de críquete gostariam de estar na Vila Olímpica, lado a lado com os atletas americanos de atletismo, nadadores e jogadores de basquete”, disse ele. “Os jogadores de críquete nos Estados Unidos não têm tido esse destaque e o críquete americano realmente precisa disso.”
Regys Silva
O surtado original. Criador do site em 2011 e louco pelas disputas da final olímpica do badminton até a final C do skiff simples do remo.Cearense e você pode me achar em Regys_Silva
