Durante sua participação no Titans Tour de pickleball em Kuala Lumpur, Malásia, esta semana, a lenda do tênis descreveu a possibilidade de o esporte ser incluído no programa do maior evento esportivo do mundo como ”realista”.
O notável crescimento internacional, a acessibilidade e o potencial do pickleball, combinados com sua mistura de tênis, padel, badminton e tênis de mesa, tornam sua inclusão em um futuro programa olímpico um objetivo realista.
Andre Agassi jogou uma partida de exibição contra Ben Johns, o número um do mundo no pickleball, que recentemente conquistou duas medalhas de ouro na MB Hanoi Cup. O evento, realizado no Estádio Juara em Mont Kiara, reuniu alguns dos melhores jogadores de pickleball do mundo e ajudou a aumentar a visibilidade do esporte.
O ex-tenista americano identificou o crescimento desse novo esporte, da participação amadora aos torneios profissionais, como prova de sua expansão genuína. ”Vimos isso profissionalmente. Vimos isso em exibições. Agora estamos vendo isso em muitos países ao redor do mundo”, disse ele.
Para o ex-jogador, a ideia de sua inclusão não é absurda, principalmente considerando os recentes desenvolvimentos olímpicos que incluíram esportes novos e emergentes, como a escalada esportiva. Os Jogos Olímpicos também contarão com a estreia do squash e do flag football. A mentalidade aberta adotada pela atual presidente do Comitê Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, reforça a ideia de que isso pode se tornar realidade.