Atletas olímpicos reagem com indignação as declarações da presidente do COI sobre premiações por medalhas

A presidente do Comitê Olímpico Internacional está enfrentando críticas por suas recentes declarações sobre a remuneração dos atletas, com alguns participantes revelando o fardo financeiro de buscar o ouro.

Kirsty Coventry, ex-nadadora olímpica, disse ao veículo de mídia neozelandês Sport Nation que não “acredita em pagar atletas”, destacando suas próprias experiências durante seus anos de competição. “Venho de um país pequeno, venho de um esporte que não necessariamente paga muito bem aos atletas, e ainda acho que não deveríamos pagar atletas nos Jogos Olímpicos”, disse a zimbabuana.

A bicampeã olímpica acrescentou que o COI precisa “encontrar mais maneiras de impactar diretamente os atletas e ajudá-los em sua jornada para se tornarem atletas olímpicos e enquanto eles são atletas olímpicos”, citando iniciativas como o programa Solidariedade Olímpica, cuja bolsa de estudos ela agradeceu.

Coventry também destacou o evento, dizendo que os atletas “… têm instalações belíssimas. Têm vilas belíssimas. Têm uma experiência maravilhosa. E tudo isso vem do dinheiro que arrecadamos.”

Embora os auxílios financeiros e o glamour dos Jogos tenham mantido a ex-nadadora à tona, outros atletas olímpicos afirmam que não é o suficiente. A australiana Leisel Jones reagiu aos comentários em seu programa matinal na rádio Triple M, afirmando que “a glória não vale a pena”.

“Como as contas estão tão caras hoje em dia, eu diria que os Jogos Olímpicos não valem a pena se você não vai pagar os atletas. É um comentário ultrajante, porque pensei: certamente foi tirado de contexto. Eu não tenho filhos, mas recomendo fortemente que as pessoas não participem dos Jogos Olímpicos, porque a vida é cara”, disse Jones.

“Apenas 0,01% dos atletas conseguem. Você ficará endividado por muito tempo… Nat Cook disse que estava com quase US$ 350.000 (€ 215.673) em dívidas depois de vencer em Sydney”, acrescentou a tricampeã olímpica.

O também australiano Cam McEvoy destacou como outras entidades esportivas apoiam seus atletas e ainda assim obtêm lucro. “Para referência, a NBA divide a receita em 50% com os jogadores. Você pode ter prêmios em dinheiro e pagar todos os atletas para ajudar aqueles que não estão no topo absoluto e ainda assim ficar extremamente confortável com seus enormes lucros”, disse o atual campeão olímpico dos 50m livre masculino, destacando que pagar a cada atleta olímpico uma taxa de participação, além de bônus para medalhistas, representaria uma pequena porcentagem dos bilhões em receita do COI.

Greg Rutherford compartilhou em sua conta nas redes sociais que, na noite anterior a se tornar campeão olímpico do salto em distância nos Jogos de Londres 2012, sua conta bancária estava no vermelho. “Essa é a realidade de ser um atleta de elite da qual ninguém fala”, escreveu ele.

Embora atletas de elite recebam patrocínios de marcas, Rutherford apontou para a Regra 40 da Carta Olímpica, que historicamente restringia os atletas de promoverem patrocinadores pessoais durante os Jogos, a fim de proteger os patrocinadores oficiais. “As pessoas que administram a organização ganham milhões. As pessoas que SÃO a organização são instruídas a apreciar a vista”, criticou ele.

O ex-campeão mundial e europeu Filippo Magnini destacou que “os atletas sacrificam suas vidas para perseguir um sonho e, quando se aposentam, 90% não têm futuro”. O campeão italiano de velocidade estilo livre enfatizou como os atletas são a espinha dorsal de competições como as Olimpíadas. “Sem os atletas, vocês nem estariam aqui.”

Sally Pearson refletiu de forma incisiva sobre o papel dos atletas nos Jogos. “Os atletas olímpicos, aqueles que estão lá no palco se apresentando e competindo para o entretenimento de todos, não são pagos. Os voluntários e os atletas olímpicos não são pagos no maior evento esportivo do mundo”, explicou a ex-campeã mundial e olímpica de barreiras.

“Você consegue imaginar dizer a um astro do rock: ‘Você vai fazer uma turnê e se apresentar para milhares de pessoas, mas não vamos te pagar’; você acha que ele aceitaria?”