Ao início desta temporada da NBA, tivemos a notícia de que o brasileiro Tiago Splitter seria o técnico principal do Portland Trail Blazers. E por que essa é uma notícia tão relevante?
Tiago se tornou o primeiro brasileiro a treinar um time da maior liga de basquete do mundo (NBA). Em uma liga muito fechada entre as nacionalidades estadunidense e cansadense, não é fácil ser estrangeiro e alcançar o feito de ser técnico da NBA. Desde 2000, os times já vêm contratando estrangeiros como assistentes técnicos, especialmente europeus, mas apenas em 2018 um estrangeiro é anunciado para estar à beira da quadra como técnico principal da liga.
Técnicos estrangeiros na história da NBA:
- Igor Kokoškov (Sérvia – Phoenix Suns): técnico do time na temporada 2018-2019.
- Darko Rajaković (Sérvia – Toronto Raptors): técnico do time desde 2023.
- Jordi Fernández (Espanha – Brooklyn Nets): técnico do time desde 2024.
- Tuomas Iisalo (Finlândia – Memphis Grizzlies): técnico do time desde 2025.
- Tiago Splitter (Brasil – Portland Trail Blazers): técnico do time desde 2025.
O jogador Tiago Splitter
A carreira do catarinense de Joinville começa aos 14 anos apenas no clube Ipiranga, mas aos 15 já estava na Liga ACB, da Espanha (considerado por muitos a segunda maior liga de basquete do mundo). Splitter foi premiado como o MVP da Supercopa da Espanha em 2006 e 2007 atuando pelo Saski Baskonia. Ele também foi nomeado para a Primeira-Equipe da EuroLiga da temporada de 2007-2008, depois de ajudar o Saski Baskonia a chegar ao Final Four. Na temporada seguinte, Splitter chegou aos playoffs da EuroLeague, mas não conseguiu fazer outra participação no Final Four. No entanto, seu desempenho lhe rendeu um lugar na Segunda-Equipe da EuroLiga. Ele foi eleito o MVP da Liga Espanhola em 2010.
Em 2006, já com 21 anos, se esperava que Tiago tentasse ”vôos maiores” ao se declarar disponível para o draft da NBA, no entanto, foi desencorajado por causa do alto valor de multa que havia em seu contrato com o time espanhol e os times da NBA não demonstrarem interesse em pagar um valor tão alto. Em 2007, chegou o momento e se declarou para o draft sendo selecionado pelo San Antonio Spurs de Greg Popovich na 28º escolha na primeira rodada.
Até jogar efetivamente pelo San Antonio Spurs, Tiago voltou para a Espanha para defender o Saski Baskonia e como o time do Texas tinha seus direitos de jogador, em 2010 vai para o Spurs efetivamente a pedido de Popovich.
San Antonio Spurs e campeão da NBA
Em San Antonio ainda teve que se provar para o técnico e conquistar seu espaço, atuou com regularidade a ponto de ser um dos principais jogadores do time, sendo titular em muitos dos jogos nas temporadas seguintes.
Sua melhor temporada com os Spurs foi a de 2012-2013 quando teve médias 10,3 pontos e 6,4 rebotes por jogo. Spurs nesta temporada terminou com a segunda melhor campanha da temporada regular e chegaram às finais da NBA depois de passarem pelo Oklahoma City Thunder nas finais do Oeste. No entanto, não era o ano do San Antonio e perderam para o Miami Heat em uma série emocionante de 7 jogos.
Em julho de 2013, seu contrato foi renovado com o time texano e chegaria às finais da temporada seguinte com a oportunidade de ter uma revanche contra o time da Flórida, nestas finais Tiago Splitter foi importante, principalmente na defesa, com um toco marcante em cima Dwyane Wade ao fim do terceiro período do jogo 5 das finais e que fecharia a série final com Spurs sendo campeão da NBA e o primeiro brasileiro conquistando o título da maior liga de basquete do mundo.
Aposentadoria e carreira de técnico
Em 2018, aos 33 anos, Tiago anunciou sua aposentadoria após uma série de lesões que o deixava de fora por muitos jogos nas três temporadas que atuou por Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers.
