Medina voltará ao circuito como ”Wild-Card” da temporada passada após precisar se ausentar por lesão sofrida em treinos em Maresias, São Paulo, e foi favorecido com o convite especial para o card deste ano. Esta não foi a primeira pausa de Gabriel no CT, em 2022 o paulista se retirou para cuidar da saúde física e mental. O brasileiro falou do retorno e como está se sentindo fisicamente:
”Aí quando eu fui para o médico ele falou: ’você vai ter que ficar seis meses fora d’água’. Eu fiquei meio em choque, né? Na hora, só respirei e enfim, vamos embora, tem que recuperar. Passa um filme na cabeça, todo tipo de lesão não é acidente em geral, já tive algumas lesões, graças a Deus, não muitas, mas faz você repensar em várias coisas da vida, né? Então eu fiquei me preparando para esse momento que eu estou vivendo agora, que é Bells. Só estava pensando nessa primeira etapa, desde o começo, eu só pensava por que era estar bem para a primeira etapa. (…)Eh, então, acho que em nenhum momento pensei em parar. Eu só quero continuar e o surfe é legal que independente da competição, resultado, eu acho que como ser humano, ele tira sempre o melhor de mim em várias situações, né?”
A volta de Medina vai ser acompanha por três novidades importantes para o atleta e o circuito mundial, no caso do brasileiro a mudança será a estreia de Adriano de Souza, o Mineirinho, como técnico para 2026. O campeão de 2015 tem experiência, o idioma e a admiração de Gabriel como fatores positivos para a parceria.
Gabriel falou sobre a parceria e rasgou elogios para Mineirinho, ”então, o mineiro é um cara que eu respeito muito, né? Tenho uma admiração gigantesca com ele. Eu cresci no surfe assistindo o mineiro, ele é para mim, na minha geração, era o cara que batia de frente ali com os gringos no no circuito mundial.
”É uma história de admiração mesmo, eu sempre fui fã dele, quando eu chamei ele para para essa possível parceria a gente conversou, não durou muito assim foi uma liga muito fácil né, ele se mostrou disposto a me ajudar e a gente começou a trabalhar mesmo agora no começo do ano, né? E eu sinto que na comunicação eu consigo me expressar mais, né, falando a minha língua. Eh, ainda mais alguém como um mineiro, né? Pô, já foi campeão mundial, enfim, já passou por várias situações”, complementou Medina.
As duas mudanças seguintes mexeram com a estrutura do Championship Tour e podem ser determinantes para a decisão do campeão mundial de 2026. O CT encerrou o corte de meia-temporada e o Finals em Pipeline, retornando a disputa do título à pontos corridos com etapa final na lendária Pipe e Gabriel falou sobre, ”eu acho que essa mudança é positiva, é, eu acho que é o jeito mais justo de uma uma competição acontecer, pontos corridos, ser definido em pipe que é uma onda que exige, né? É, e você tem que estar bem durante o ano, então eu falaria que é o mais justo.
”É que no Final Five foi uma experiência legal, mas é que não deu nada de errado até hoje, né? Mas poderia ter o risco de chegar lá no dia e alguém tá doente, não tá 100% e aí um dia te definir o que você fez no ano, eu acho que não seria tão justo. Então, por isso tô a favor com um novo formato que é pontos corridos e ser decidido em pipe”, concluiu Medina.
O último fator diferente para este ano será a introdução da etapa de Raglan, na Nova Zelândia, no lugar de Jeffreys Bay, na África do Sul. A praia oceânica vai estrear no circuito mundial entre os dias 15 e 25 de maio, logo após a perna australiana de Margaret River, Bells Beach e Gold Coast.
”Essa etapa da Nova Zelândia, pô, eu conversei com alguns alguns amigos, eu já fui quando eu tinha 15 anos, eu fui com o Miguel Pupo uma vez que a gente foi, eu e ele, eu fui competir um QS lá. Na volta do QS a gente parou para surfar essa onda que era a Reglan né? E, fui conhecer. E, para falar a verdade, eu não lembro muito bem da onda. Eu lembro que era uma esquerda, tava cheio de gente assim”, comentou Gabriel.
Eu já tô feliz por isso (onda pra esquerda), porque a gente sempre vai para direita e na esquerda dá para desenrolar, né? A gente dá o jeito. Eu tô animado, tem Raglan, tem Fiji, tem bastante esquerda esse ano no circuito. Eh, e como eu falei, eu, pô, eu quero surfar bastante esse ano. Eh, essas etapas mesmo, quanto mais você passa, eu só penso nisso, quanto mais eu passo mas eu vou ter oportunidade só com mais um ali na água, então essa é minha mentalidade e vamos embora. Eu tô pronto para surfar.”
