O critério oficial
O Comitê Olímpico Internacional ordena o quadro pelo número de medalhas de ouro. Em caso de igualdade, entram as pratas e, depois, os bronzes. Por essa lógica, um país com 3 ouros fica à frente de outro com 2 ouros e 15 pratas.
Os critérios alternativos
- Total de medalhas: favorece delegações grandes e valoriza a consistência.
- Medalhas por habitante: revela potências improváveis, como países caribenhos e nórdicos.
- Medalhas por atleta inscrito: mede aproveitamento da delegação.
- Medalhas por investimento público: critério usado por analistas para avaliar política esportiva.
Distorções para conhecer
Esportes coletivos mobilizam dezenas de atletas e valem uma medalha. Já modalidades com muitas categorias, como atletismo, natação e luta, distribuem dezenas de pódios — o que explica por que certos países dominam o topo sem serem melhores em todo esporte.
Como o Brasil aparece
A leitura mais honesta do desempenho brasileiro combina três números: total de medalhas, número de finalistas (top 8) e quantidade de modalidades diferentes que pontuaram. O terceiro indicador é o que mostra se o país está ampliando a base ou dependendo de poucos nomes.